The science of laughing
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玛德琳·芬利与伦敦大学学院认知神经科学教授索菲·斯科特交谈，深入探讨了笑声的科学。索菲解释了笑声究竟是什么，它对人类和动物的多种用途，以及优先考虑笑声如何能让我们感觉更好。请在theguardian.com/sciencepod上支持我们的独立新闻。</context> <raw_text>0 这是卫报。

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阿姆斯特丹自由大学的研究人员最近进行的一项研究发现，大约62%的时间里，人和人工智能都能区分由挠痒引起的和其它原因的笑声。黑猩猩在挠痒时和试图延长游戏时间时的笑声不同。但是，挠痒本身似乎并不是人们经常想要的东西。有人会说，“不，你已经笑了，停下来吧。”

这让科学周刊团队思考，笑声究竟是什么？达尔文认为它是快乐的表达，而潘克塞普（他做了很多关于哺乳动物的研究）认为它是游戏邀请。它的目的是什么？为什么我们会发出巨大的哄笑声，陷入咯咯的笑声中，发出哼哼和嘘嘘的笑声，而且经常是对最愚蠢的事情？哇！

是谁和什么让我们发笑？我前几天遇到一个人，她和哥哥在一家餐馆吃饭，他们笑得那么厉害，以至于有人走过来问：“请问你们结婚了吗？”他们说：“不，我们是兄妹。”对方说：“我以为你们不可能结婚。你们笑得太厉害了。”

我们有多少时间花在笑上？人们在笑，我认为平均每十分钟的交流中会笑七次。这是一个他们不认识任何人的环境。如果你去看光谱的另一端，平均有10%的时间是两个朋友在交谈时一起笑。所以今天，我们来谈谈笑声的科学。我是卫报的玛德琳·芬利，这是科学周刊。

有一位非常优秀的科学家叫罗伯特·普罗文，他是上世纪末第一个真正开始对笑声进行科学研究的人。他是一位美国人，他称之为“人行道科学”。他说，你应该像灵长类动物学家研究灵长类动物一样研究人类的笑声。你不应该把他们带进实验室，你应该走出去观察它。这也是我喜欢笑声的原因之一。你总能看到它发生的例子，你可以注意它。索菲·斯科特是伦敦大学学院的认知神经科学教授。她是伦敦大学的认知神经科学教授。

她研究的是声音交流的神经生物学，包括笑声。“人行道科学”也许是这样，但索菲和她的同事们确实会让人们进入实验室，以更好地了解笑声的神经科学和心理学。这并不总是容易的事，但它和你想象的一样有趣。让人们在实验室里笑起来真的很难，因为人们不会随意地笑。只有在正确的地方，和正确的人在一起，你才会笑。

如果人们觉得他们正在被观察，或者灯光很亮，或者暴露在外，他们就不会笑。这几乎是我们让人们进入实验室时所做工作的定义。他们受到了非常严格的审查。我们可以通过花很多时间与他们相处，像对待喜剧观众一样让他们热身，来让他们在实验室里笑。

我们目前正在进行一项研究，研究人们如何感知笑声的传染性。这项研究使用的是我很久以前收集的笑声数据库，但我们只是做了任何能让大家在实验室里笑的事情。那真是最令人愉快的事情。做完之后你总是感觉更好。索菲，让我们开始吧，我想了解一下从力学角度来看笑声是什么。

我们笑的时候，身体里发生了什么？这是一种非语言的情感发声，主要通过产生肋骨间的肌肉（肋间肌）非常大的单次收缩来产生。现在，这些肌肉是你呼吸时使用的肌肉。它们通过上下移动你的胸壁来吸入和呼出空气。它们是你说话时使用的肌肉。这有助于你在说话时通过声带产生持续的气流，以便发出声音。

然后，当你笑的时候，它们会完全不同地移动。所以你会得到这些非常大的单次收缩。这是一种非常原始的发出声音的方式，因为这只是在挤压你体内的空气。每个“哈、哈、哈”的声音都是一次这样的大的收缩。现在，如果你开始非常大声地笑……

这些收缩可能会相互影响，这时你会得到一些声音，因为实际上你只是发生了一种痉挛。而这种挤压空气，这就是为什么有时当你笑的时候，会感觉很难呼吸，因为你正在挤压空气，所以很难吸入空气吗？没错。你会听到人们喘不过气来。我不想夸大其词，但这是一种相对危险的行为。而且你……

心血管功能受损，这是相对危险的，因为你正在提高胸腔内的压力，而且你也在减少氧气水平。有趣的是，如果你观察其他猿类的笑声，你会发现它们在呼气和吸气时都会笑。所以它们会发出“希、希、希、希”的声音，这是一个很好的模仿。我想让你们都知道这一点。这是一种相当柔和的声音，而我们完全在呼气时笑，“哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈、哈”，然后拼命地试图吸回空气。

有证据表明，人类婴儿的笑声更像其他灵长类动物。所以他们会发出“希、希、希”的声音。当他们第一次笑的时候，他们可能还没有能力像那样连续地呼气。这可能是一种危险的活动，但笑声绝对让人感觉良好，即使你喘不过气来，而且很疼。那么，那里发生了什么？为什么笑起来感觉很好？

这很大程度上是化学作用。所以你会立即降低肾上腺素水平。肾上腺素是那种战斗或逃跑激素。我的意思是，如果你真的测量一下在笑之前和之后的心率，你会发现你笑过之后的心率比开始时低。这就是肾上腺素的作用。它起效很快。事实上，我发现如果你

或者观看或做一些你预期会让你发笑的事情。你的心率会开始下降，以预料到笑声，所以肾上腺素水平已经在预料到笑声时就开始下降了。你更放松了。从长远来看，你的皮质醇也会减少，而皮质醇是压力激素。皮质醇的反应时间较慢。

所以你看不到皮质醇的即时效应，但是当人们笑过之后，你就会开始看到皮质醇水平下降。你还会增加内啡肽的摄取，而内啡肽是体内自然循环的止痛药。

在笑过之后，它们会被大量吸收，就像你在运动之后一样。所以你会感到一种温暖的感觉，那种跑步者的兴奋感。事实上，笑过之后，你也能忍受更多的疼痛。你描述的那种笑声，感觉真的很好。

当我想到那种笑声时，它几乎是一种你无法控制的笑声。但还有其他类型的笑声，或者看起来还有其他类型的笑声，你知道，当我们笑可能是因为我们想加入一个群体。也许我们的老板讲了一个笑话，我们觉得我们需要笑。那么，有不同类型的笑声吗？

有的，而且科学上对此有不同的观点，但我遵循的是一种基于我们用来控制发声产生的神经系统来进行区分的方法。因为事实上，我们人类有两个不同的系统。其中一个是进化上古老的非自主网络，它沿着你的大脑中间运行，它从前扣带回运行到发音器官的控制。

它在我们身上和在其他哺乳动物身上完全一样，并且与非自主的、反应性的、经常是情感性的发声有关。我认为，当你完全无法控制地笑，而且无法停止时，它就是负责的。感觉就像你可能甚至不想开始笑，而现在你无法停止了。我认为这是那个较老的网络在起作用。现在，相反……

只有人类有第二种控制我们的发音器官来发出声音的方法。它们被称为侧向运动区域，它们也是我们用来做一些精细的事情的区域。但这与身体的自主控制有关。重要的是，你可以开始和停止做这件事。如果你需要的话，你可以抑制它。我可以停止说话。而且……

我认为有时，很多时候，我们在谈话中遇到的笑声实际上更属于这种自主使用声音的方式。但我认为也有可能的情况是，它在两个系统之间来回跳跃。如果没有什么，我一点也不会感到惊讶，所以它不像，“哦，它总是自愿的”，或者“哦，它总是非自愿的”，可能会有很多混合在一起。现在，在这个范围内，有一个笑声的世界。♪

这是一个笑声的世界，因为它在我们生活中和社会互动中扮演着如此多的角色。人类因为各种各样的原因而笑。但我们可以看看其他动物来了解它的起源和进化来源。所以如果你观察哺乳动物的笑声，你会发现许多不同的哺乳动物都有笑声的例子，它与社会联系和游戏有关。

所以它与父母与婴儿的活动有关，特别是挠痒。黑猩猩妈妈会挠痒黑猩猩宝宝，而婴儿会笑。但随着动物长大，你会发现它在游戏中变得非常重要，并表明你的意图是嬉戏的，而不是暴力或性行为等。

当然，这两点对人类来说都是正确的。所以婴儿第一次笑是在与他们的照顾者互动时，通常是像挠痒这样的事情，但有趣的是，对于人类来说，这并不局限于挠痒，你会有一种嬉戏的肢体互动或玩捉迷藏。婴儿会利用父母的笑声来判断某种情况是否应该担心。所以他们会做一些奇怪的事情。而且

如果他们的父母，特别是他们的妈妈，在这种情况下笑了，那么婴儿就会想，“哦，我不需要担心这个。”如果妈妈保持沉默，婴儿就会想，“哦，你不知道发生了什么。这有点令人担忧。”所以，在最原始的状态下，笑声是关于联系和表明情况是安全和嬉戏的。但对于人类来说，从那时起，它就变得更加复杂了。笑声对人类来说是高度交流的。现在，在谈话中笑得最多的人是说话的人。

如果你观察人们在谈话中如何笑，你会发现他们在句尾一起笑。所以这是高度协调的。当我们和人们在一起时，我们用它来表达同意、理解、爱慕和归属感。所以我们笑是为了表明我们是和他们同一群体的一部分。我们也会用它来掩盖其他情绪。人们会笑来掩盖尴尬、愤怒或痛苦。人们会用笑声来

处理压力大的情况，所以你可以用笑声来缓和压力大的情况。它有点像哈哈镜。当你听到有人笑的时候，人们笑的原因有很多。事实上，我根本没有提到最常见的一个，那就是我们经常笑是因为我们听到别人笑了，因为笑声对人类来说是行为上的传染性的，对其他任何动物都不是。所以当你

听到笑声，特别是如果你认识的人笑了，你就会加入进来。我们笑是因为我们被引导去表现我们是优秀的群体成员。但索菲认为也可能有另一个原因。我认为笑声之所以能对人类具有传染性，是因为笑声似乎能够跨越人类之间的差距，而其他动物则不能。所以对于其他动物来说，社会联系和游戏往往是非常身体上的活动。

而我们可以远距离地做这些事情。我想知道笑声的能力，就像口语一样，是一种远距离发生的事情，也许这就是为什么笑声实际上可以在人类中发挥传染作用，然后变得非常重要。

这种不需要肢体接触的联系是人类所擅长的，而试图故意让对方发笑构成了幽默的基础。所以我问索菲，幽默感是否是人类独有的，以及它最早是什么时候开始的。一旦你回到考古记录中，你会发现人类开始做标记的第一个点，你知道，写下信息，把信息放到世界上，你会发现他们试图写或画一些有趣的东西。

现在，有趣的是，你找不到非人类哺乳动物的幽默例子。它们不会做一些旨在搞笑的事情，也不会用笑声来回应可能搞笑的事情。所以在灵长类动物中最接近的是戏弄，一只猴子会说，“好吧，拉另一只猴子的尾巴，然后跑开。”你可以看到幽默的基础在那里，但它并没有用笑声来回应，也没有用笑声来表演。

有一个例外，那就是与人类有接触的动物，它们似乎对人类的笑声有一些敏感性，而且它们有时似乎会做一些事情来试图让人类发笑。在美国的一个动物园里，有一些黑猩猩学会了朝人类扔石头，然后人类会走近来看看发生了什么。当他们让那些人类走近时，他们就会向他们扔粪便，而人类就会跑开，但他们会笑。

这似乎是驱动黑猩猩行为的东西。所以，黑猩猩并没有笑。但是，当人类开始笑的时候，有一些有趣的事情。还有一些关于大象做一些事情来试图让人类发笑的有意思的YouTube视频，比如藏帽子之类的事情。但同样，这似乎需要人类在场，在野外你找不到它。

那么幽默在笑声的范围内处于什么位置？为什么我们会觉得某些事情很有趣？我的意思是，关于幽默是什么以及为什么幽默有效有很多不同的心理学理论。克莱夫·詹姆斯把它描述为“这是常识，但它在跳舞”，我认为这可能是我听过的最好的描述。但是人们，哦，这是优越感理论或良性违反理论。有很多不同的理论，但我认为即使你退一步……

它实际上仍然具有笑声的许多特征。例如，如果你不喜欢一个喜剧演员，那么他们很难让你发笑。所以已经有了某种程度的爱慕和归属感的渴望。我们还发现，在笑话中添加笑声会使笑话更有趣。现在，这可能是传染性的影响。这可能是社会影响，其他人也认可了它。但我认为这意味着实际上很难从

以纯粹的方式，从它所处的社会环境中减去幽默，这当然也是影响笑声的相同环境。但人们也会发现，如果他们认为笑话是由一个喜剧演员说的，而不是由一个名人说的，那么他们会觉得笑话更有趣。所以你会发现，如果你认为莎拉·米利肯说的笑话比你认为杰米·奥利弗说的笑话更有趣。

所以显然有一个角色，就像我有一些许可这样做。无论是专业的喜剧演员还是不是，似乎有些人天生就比较幽默，无论他们是否特别机智，是否拥有完美的喜剧时机，或者是否具有极强的幽默感。所以我问索菲，为什么？

我怀疑幽默感在于旁观者的眼中，因为我们从幽默科学中学到的主要事情之一是，随着时间的推移和地点的变化，并不是所有的人都觉得一件事很有趣。你一定有过这样的经历，有人说，“哦，你一定要见见某个人，他太搞笑了。”你见到他们，他们只是一个普通人。我认为对于我们认识的人来说，当我们说他们很搞笑时，我们的意思是，我真的很喜欢他们，我在他们身边时会笑。现在，他们也可能有幽默感。这也有可能是真的。

但这并不意味着每个人都会以同样的方式对他们的幽默感做出反应。那里没有那种感情。我认为野外笑声的美妙之处在于，你与你想一起笑的人相处。如果我从研究笑声中学到了一件事，那就是我有一段时间担心它可能会让我停止笑，但这种情况并没有发生，但它让我更加珍惜笑声。我确实会尽我所能地珍惜并花尽可能多的时间与那些和我一起笑的人相处。♪

这是一项多么伟大的研究啊。索菲，这真是太棒了。非常感谢你。再次感谢索菲·斯科特教授。

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