What's a weather forecast worth?
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N.

P R.

Adrian，你手机上除了发短信以外，每天都用哪个APP？

除了发短信和Candy Crash之类的游戏以外。

嗯，我得说，每天早上打开手机看天气预报是我第一件事。

我也是。现在还有一个问题。你有没有想过你手机上的天气预报是从哪里来的？

你知道，直到最近，我都没有想过这个问题。我只是想当然地认为，有人从某个卫星那里把天气信息传给我。

是啊，我以前也没想过这个问题，直到我开始用一个特定的天气APP，它让我可以在几乎十几个预报来源之间切换，说实话，如果我想得到一个好的天气预报，我会在APP里一直看，直到看到我想要的预报，比如今天要下雨。

或者会不会下雨。

我想这只是说明我们现在有多么容易获得天气信息。过去几十年里，天气预报变得更加准确了。这是一个价值数十亿美元的产业。从科技初创企业到大型企业，都在竞争，以生产更复杂和精确的预报。

这种科学上的军备竞赛，正在引发气象界长期以来潜藏的紧张关系。人们关注的是天气数据如何在政府和私营公司之间流动，以及价格是多少。这是来自Planet Money的《指标》节目。

我可能错了，但我今天可能会在节目中谈到。一个准确的天气预报值多少钱？谁应该为此付费，谁应该受益？这条信息来自Capital One。轻松管理订阅，轻松跟踪或取消定期费用，直接从Capital One移动应用程序中进行操作。简单明了。了解更多信息，请访问capitalone.com/subscriptions。条款和条件适用。

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自1870年以来，正式开始从事天气业务。当时，国会创建了一个国家气象局来收集数据和进行预报。如今，该机构被称为国家气象局，是国家海洋和大气管理局（通常称为NOAA）的一部分。

国家气象局是美国天气数据、预报和警报的主要来源。其工作是保护生命和财产，这意味着要将天气数据作为一项公共服务向所有人提供。因此，例如，当你在新闻中看到当地天气预报时，很可能其基础数据来自政府。

然后，有很多企业会收集这些数据，进行分析，并将其出售。凯斯·西德是圣十字学院的气候科学教授，也是美国气象学会的高级政策顾问。

20年前，有几个政府机构从事天气工作，也有一个相当众所周知的私营部门公司名单，我们中的任何人都可以坐下来，写下20家主要公司。现在，私营部门规模庞大，从人数很少的1至2人公司到像微软和谷歌这样的公司，应有尽有。

像这样的私营公司会从NOAA和国家气象局获取数据。他们会对数据进行自己的解读。例如，通过应用复杂的计算机模型，他们可以向高度依赖天气的客户出售特定区域的超本地预报数据。

例如，想想一家需要监测冰雪情况、在暴风雪期间加强电力线路的公用事业公司，或者一家希望调整航班以避免气流颠簸的航空公司，甚至一家在暴风雨期间收到疏散体育场馆警报的演唱会组织者。

凯斯说，过去几十年来，政府和这些私营天气公司之间存在一些摩擦。其中一个摩擦与国家气象局的总体理念有关。凯斯说，如果该机构能够向公众提供更好的数据，它就会这样做。

现在，你可以在手机上查看实时雷达图像，这在1980年代或1990年代是不可能的。但是，随着网站的出现，国家气象局表示，我们可以让这些数据对所有人开放。

凯斯说，这种立场并不受一些私营公司的欢迎，这些公司靠出售特定预报来谋生。如果客户可以免费从政府获得复杂的数据，他们可能就不想再为此付费了。

所以，这是该行业的一个紧张点。另一个紧张点与天气数据的流动有关。还记得我们说过政府是基础数据来源吗？那是因为历史上的NOAA和NASA为收集这些信息的巨大天气卫星付费。

如今，凯斯说，私营公司正在发射自己的卫星并出售数据，而NOAA和国家气象局在某些情况下已经成为客户。凯斯说，这些机构从这些私营公司购买数据，因为这比自己运营这些卫星更便宜。

但问题来了，政府通常会免费提供它拥有的所有数据。如果他们从商业卫星购买数据，他们不能只是免费转赠，否则这家商业公司只有一个客户，那就是NOAA。

政府作为天气数据供应商和客户的双重角色，模糊了公共机构和私营部门企业之间的界限。但是，也有许多合作的例子。玛丽·布莱克曾在NOAA工作，并在IBM的天气业务部门担任高管。她说，如果我们知道机场正在发生天气事件，航空业可以成为一个榜样。

你真正想要做的是建议航空公司取消哪些航班，延误哪些航班。当我还在IBM时，我们的预报员每天会与联邦预报员通话几次，在官方预报发布之前。多年来，这种做法运作良好。

一些政策制定者试图限制政府在天气预报中的作用。最近，保守派智库传统基金会提出的“2025计划”中就出现了这个问题。该文件认为，一些基本功能可以通过商业手段以更低成本和更高质量的方式完成。

但是，转向更私有化或市场化的天气预报模式，会引发人们对潜在救生信息是否仅对拥有资源的人可用性的疑问。

是的，例如，一些城市会补充政府预报，使用他们付费购买的私营公司信息。那么，那些负担不起的城镇又该怎么办呢？

当涉及到可能挽救生命的资讯时，这是一种很奇怪的想法，对吧？一个城镇拥有不同的资讯，而另一个城镇则不同。

没错。在经济学中，我们谈论一种叫做公共物品的东西。公共物品是可以被多人同时使用，而不会减少，并且对所有人开放的东西。

罗诺·莫利纳是迈阿密大学的环境与资源经济学教授。他说，准确的天气预报绝对符合公共物品的标准，因为

我的意思是，如果我们遵循定义，每个人都会受益，对吧？你消费一种商品，不像飓风预报那样，例如，对吧？一旦你像我一样能够消费同样的商品，我们所有人都会受益。

我们过得更好。对于莫利纳来说，这种好处不仅仅是抽象的。他和他的团队分析了旨在改进飓风预报的联邦项目的数据。他们估计，自2009年以来，该项目避免了70亿美元的损失和成本。

这是因为当天气预报更准确时，地方政府可以在飓风来临之前申请联邦资金用于防护措施，也可以及时发布疏散令。飓风预报为社会带来了巨大的价值。如果你收到疏散令，你会认真对待，这意味着你会保护你的房子，对吧？你会拉下窗帘。或者，如果你可能面临风险，你可能会采取一些措施来减少你可能面临的损失。

今年飓风“多莉”期间，准确的预报让佛罗里达州许多人有充足的时间做好准备，引发了该州历史上规模最大的疏散行动之一，这可能避免了灾难的进一步恶化。本期节目由朱莉娅·里奇制作，由质量主管进行工程设计，由萨尔·法克特进行事实核查。本期节目由帕蒂·柯斯特编辑，凯恩·卡农是我们的鞋子编辑，《指标》节目由NPR制作。

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