Meta Plans World-Spanning Internet Cables, Elusive Orange Cat Gene Found, and If Humans Disappeared on Earth
Discover Daily by Perplexity
Deep Dive
Why is Meta investing $10 billion in a subsea cable network?
Meta aims to enhance global connectivity and reduce dependence on third-party networks by building its first exclusively owned undersea cable network, nicknamed 'W', spanning 40,000 kilometers.
What is the unique design of Meta's 'W' cable network?
The 'W' network connects the U.S. East Coast to India via South Africa, then to Australia, and back to the U.S. West Coast, avoiding high-risk geopolitical zones and critical points like the Red Sea and Straits of Malacca.
What genetic mutation causes orange fur in cats?
A 5 kb deletion in the Arhgap36 gene on the X chromosome is responsible for orange fur in cats, affecting pigment distribution and resulting in RNA levels 13 times higher than other cats.
Why are most orange cats male?
The orange fur gene is located on the X chromosome, and since males have only one X chromosome, they are more likely to express the orange fur trait, with approximately 80% of orange cats being male.
What would happen to urban areas if humans disappeared?
Within days, plants would grow through cracks in sidewalks and roads, and within decades, abandoned cities would be reclaimed by nature, with wildlife returning and ecosystems adapting to the new spaces.
How has nature reclaimed abandoned areas like Bulgaria's Tyurkmen region?
In Bulgaria's Tyurkmen region, abandoned farmlands have become thriving wildlife habitats, with species like pheasants and hoopoes returning in large numbers, showcasing nature's rapid reclamation of human-abandoned spaces.
What challenges would unattended industrial facilities pose if humans vanished?
Without human maintenance, nuclear power plants could face meltdowns, chemical storage tanks could fail, and oil refineries might experience fires or explosions, creating localized disasters that nature would adapt to over time.
How would wildlife adapt to a human-free Earth?
Wildlife would expand into urban areas, losing their fear of human spaces and altering their behavior and territory ranges, as seen in studies of coyotes and mountain lions infiltrating cities.
What evidence shows nature's resilience in recovering from human impact?
Studies in Chernobyl's exclusion zone and the recovery of humpback whales after the ban on commercial whaling demonstrate nature's ability to rebound when human pressures are removed.
- Meta's first exclusively owned undersea cable
- 40,000-kilometer network
- $10 billion investment
- W-shaped design to avoid geopolitical risks
Shownotes Transcript
欢迎收听由Perplexity带来的Discover Daily，这是一档关于科技、科学和文化的AI生成节目。我是Alex。我是Sienna。今天我们将探讨如果人类突然消失，地球将会发生什么。变化可能会让你大吃一惊。但首先，让我们看看还有哪些正在发生的事情。
首先，Meta计划启动一个雄心勃勃的100亿美元海底电缆项目，代号为W。据报道，这条长达24000英里的电缆网络将以W形连接多个大陆，连接美国东海岸到南非，再到澳大利亚，最后回到美国西海岸。
这是Meta首个独家拥有的海底电缆，标志着其从目前在其他16条电缆中的部分所有权转向。该项目面临一些有趣的障碍：能够铺设这些电缆的公司并不多，而且需要复杂的国际审批。它仍处于早期规划阶段，预计在2025年初会有更多细节公布。
最初的投资将为20亿美元，随着时间的推移，可能会增长到100亿美元。值得注意的是，Meta的平台据报道占据了全球固定互联网流量的10%和移动流量的22%。
该电缆独特的W形路线专门设计用于避开红海、南海等高风险地缘政治区域，以及马六甲海峡和新加坡等关键点。现在让我们来看一些关于猫的迷人遗传学，科学家们终于破解了橙色猫背后的密码。
研究人员发现了X染色体上ARHGAP36基因中的特定突变，这种突变产生了独特的姜黄色。这种基因变化就像一个开关，告诉猫的身体在毛发中产生橙色色素而不是黑色或棕色色素。在所有被研究的橙色花斑猫和玳瑁猫中都发现了这种突变。
由于这种突变，橙色猫的RNA水平比其他颜色的猫高13倍。这就是为什么我们看到从浅奶油色到深红色的各种色调的原因。由于它位于X染色体上，所以大约81%的橙色猫是雄性。雌性需要两份基因才能完全是橙色的。
这一发现不仅解释了为什么我们的姜黄色猫看起来是这样的，而且帮助我们更好地理解遗传学如何影响所有猫的毛色。现在进入我们的深入探讨。如果人类突然消失，地球将会发生什么？在我们消失后的几天内，戏剧性的变化就会开始。植物将开始从人行道和道路的裂缝中生长出来，开始自然对城市的回收。
这不仅仅是猜测。研究城市边缘的研究人员已经记录了野生动物如何悄悄地适应人类空间，甚至像郊狼和美洲狮这样的大型哺乳动物已经渗透到我们的城市中，正如常青州学院所记录的那样。让我们来看一个这个过程的真实例子，保加利亚的Tirkman地区，那里大规模的农村外流导致了大面积的土地荒废。
保加利亚科学院的一项研究记录了在短短几十年内，自然是如何重新占据这些曾经有人居住的地区的。以前的农田已经变成了繁荣的野生动物栖息地，像雉鸡和戴胜这样的物种大量回归。被遗弃的村庄现在成为了活生生的实验室，展示了当人类压力消失时，自然恢复的速度有多快。
我们可以在切尔诺贝利禁区看到另一个戏剧性的例子。2015年自然环境研究委员会的一项研究发现，该地区的野生动物数量繁盛，这表明人类的存在实际上比慢性辐射暴露对自然更有破坏性。人类最危险的遗产之一将是无人看管的工业设施。如果没有持续的人工维护，核电站将需要持续冷却以防止熔毁。
化学储罐将在20年内开始失效，炼油厂可能会发生火灾或爆炸。这些危害会造成局部灾难，但自然会适应并绕过它们。野生动物将迅速扩张到被遗弃的城市地区。动物将逐渐失去对人类空间的本能恐惧，导致它们的习性和领地范围发生戏剧性变化。
研究表明，在我们留下的同伴中，大约80%的世界犬类目前生活在没有专门人类照顾的情况下。虽然宠物狗需要适应，但专家认为它们可以在没有我们的情况下生存，特别是中型和大型犬种。这个转变将充满挑战，因为即使是流浪狗目前也依赖人类的食物垃圾，但它们可能会形成新的群体结构并调整行为以求生存。
海洋将经历特别戏剧性的变化。最近对座头鲸的研究提供了令人鼓舞的证据。1986年商业捕鲸被禁止后，一个种群恢复到其原始规模的93%，这表明当人类压力消除时，自然的恢复能力是多么惊人。
随着水损害和冻融循环破坏建筑物，城市将慢慢崩塌。科学家们已经观察到，微生物在这个过程中起着至关重要的作用，真菌和其他分解者逐渐分解人类的结构。道路将出现坑洼和裂缝，为先锋植物创造了完美的条件。最终，大多数人类建筑物都将消失在植被之下。地球将会痊愈，但它不会恢复到人类出现之前的状态。
一些变化，如塑料污染和改变的景观，将留下持久的痕迹。尽管如此，自然的韧性将占主导地位，在我们留下的空间中创造新的生态系统。今天的节目就到这里。感谢您的收听，别忘了在您喜欢的平台上订阅。有关我们今天报道的任何内容的更多信息，请查看我们剧集说明中的链接。
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我们将带着更多重要的故事回归。在那之前，保持好奇心。