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Science of Success: Table-Tennis Star Ni Xia Lian’s Olympic Longevity

2024/10/25
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WSJ’s The Future of Everything

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Ni Xia Lian, a 61-year-old table tennis player, defied the odds by competing in the Paris Olympics. This episode explores her remarkable longevity in the sport, challenging the conventional age of peak athletic performance.
  • Ni Xia Lian competed in the Paris Olympics at age 61.
  • Most athletes peak between 20 and 30 years old.
  • Ni Xia Lian is the oldest Olympian in Paris who wasn't riding a horse.

Shownotes Transcript

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也许你是一个休闲跑步者或一个匹克球明星。 或者也许你只是喜欢在健身房的时间。 你在运动巅峰时期是多少岁? 大多数运动的最佳运动年龄在 20 到 30 岁之间。

奥运会运动员的平均年龄约为 27 岁。 这还很年轻,但也许你的巅峰时期还没有到来。 这位出生于中国的卢森堡乒乓球运动员刚刚在 61 岁时参加了奥运会。

这里是华尔街日报的《成功科学》,探讨今天的成功如何引领明天的创新。 我是本·科恩,我是《华尔街日报》的专栏作家,我主要关注人、想法和团队如何运作以及何时能够蓬勃发展。

今天,我们将探讨体育运动中的长寿,并与现役奥运会运动员中最年长的一位进行交谈。 今年夏天,巴黎奥运会上还有其他 60 多岁的运动员。 但比倪夏莲年龄更大的运动员都参加了马术比赛,这意味着她是那里年龄最大的非马术运动员。

当她在 1979 年首次亮相国际舞台时,今年夏天奥运会赛场上的几乎没有人出生。 她在 1983 年的第一次世界锦标赛上,她在巴黎的第一轮对手出生于 1993 年,这使得她比倪夏莲的孩子还年轻。 现在,作为她所选择的国家卢森堡最受欢迎的运动员之一,倪夏莲几乎获得了这个小国所能提供的所有荣誉,从年度最佳女运动员(两次,相隔超过 20 年)到在今年夏天的开幕式上担任旗手,当时她带领卢森堡代表团沿着河边走下。 因此,她在卢森堡很有名,当她走在街上时,每个人都会回头向她索要签名。

那是汤米·丹尼尔森,倪夏莲的教练和丈夫。 他们在一起已经快 25 年了。 我今年夏天看到倪夏莲比赛时遇到了他们俩。 对我来说,这就像看到一位摇滚明星。 但对丹尼尔森来说,

当我看到观众和创新时,我热泪盈眶。 你热泪盈眶。 你的眼睛。 不,这太好了。 然后你非常非常自豪能成为教练、丈夫,你知道这绝对是一件很棒的事情。

奥运会是倪夏莲漫长职业生涯的巅峰,它是如何开始的,以及她认为是什么让她在这项运动中保持长寿,休息后继续。

倪夏莲打乒乓球已经超过 50 年了。

我七岁开始打乒乓球。 我十二、十五、十六岁时赢得了第一个上海冠军。 我成为了中国第二名,然后我在十九岁时成为了中国队的观察冠军。

有人称她为乒乓球奶奶。 她已经在这个行业里待了几代人了。

她周围的大多数球员都打过球。 他们已经退役了,甚至有些人已经去世了。 所以我想说有四、五代人。 抱歉,汤米·丹尼尔森。

再一次,他和倪夏莲在具体有多少代人上存在分歧,但让我们这么说吧。 她已经退役并复出两次。 第一次是在她离开中国之前,第二次是在她搬到卢森堡之后,丹尼尔森在那里成为了她的教练。

我第一次说,呃,七年、八年,我只是谨慎的丈夫,但后来,在过去的二十、二十五年里,我一直是她的丈夫。

是的,他是个好教练,也是个好朋友,是的,他总是照顾我,一次又一次,你对他非常依恋,现在我离不开他。

所以,对不起。

两人育有一个女儿。 倪夏莲计划在女儿出生后退役,但卢森堡队鼓励她复出。

他们说,生完孩子后会打得更好。 他们总是给我这么大的信心。 是的,他们给了我很大的信心。 他们给了我很多,怎么说呢,你感到自己受到了尊重。 然后我看到球队真的需要我,我也知道我可以为他们做点什么。

她说,这种被尊重和被需要的感觉,这种对队友有贡献的感觉,是她重返赛场的原因之一。 还有什么推动了她,并且仍然推动着她那令人难以置信的决心?

2017 年,她在 54 岁时打了一场乒乓球历史上最长的比赛之一。 这场比赛持续了 90 多分钟。

我没有时间去想累。 是的,如果我没有这种专注力,我就会输掉比赛。

她想要的游戏。

我仍然可以提高很多。

丹尼尔森说,这种精神让她对竞技乒乓球保持了近半个世纪的兴趣。 这种态度帮助她的比赛多年来不断发展。

他说,我就像一台电脑。 你必须升级电脑,程序必须升级。 她一直在这样做,但大多数人认为她做不到。 但你刚才说,我每次都能拿出更好的东西。

但年龄就是年龄。

年龄就是年龄。 倪夏莲 61 岁的时候。

我在中国的时候,训练非常刻苦,而且训练计划非常艰苦,但你习惯了这种生活,对我来说,就像日常生活一样,没问题。 但当然,随着年龄的增长,你必须意识到,呃,恢复速度变慢了,而且你很容易受伤。 所以你必须小心。

倪夏莲一直有健康的习惯。 她不喝酒。 她饮食适度,吃一点肉,一点鱼,一点蔬菜,一点坚果,很少吃糖。

但她根本无法像以前那样训练了。 她倾向于每隔一天训练一次,而不是每天都训练。 她不跑步,而是使用椭圆机或跳绳。

我离我年轻的时候太远了,因为以前我可以做朋友,现在我只能做 21 个。 不开心。

丹尼尔森和倪夏莲都承认,年龄可以是一个优势,双倍的年龄,双倍的经验,他们喜欢这么说。 但从身体上来说,她不得不有所收敛,即使在她比现在年轻的时候也是如此。

我记得我 41、42 岁的时候,我进入了英格兰公开赛决赛,我忘记了自己的年龄。 我训练太多了。 我整晚都太累了。 我睡不着。 我输掉了决赛。

最终,他们说平衡,尤其是心理平衡,至关重要。 汤米。

他,他教会我非常好的心态,并向他学习爱。 我在中国的时候不是这样的。 我总是非常专注,非常认真,非常紧张。 你需要它,但有时如果你太过了,就不好了。 所以平衡点在哪里?

倪夏莲认为丹尼尔森是她在这项运动中保持长寿的部分原因。

在这一刻,我有一个非常非常重要的人,是上帝派给我的。 我的生命中来了一个好人,那就是汤米。 所以给我一个好建议,放松和享受生活很重要。 这拯救了我,真的拯救了我。

61 岁的倪夏莲已经参加了六届奥运会。 最后一届奥运会,2028 年,将是她的第七届。

很多人都想让我参加比赛。 我非常感激。 我也喜欢和大家一起享受乐趣。 这就是美好的事情。 并不意味着女人会输。

这就是成功的科学。 本期节目由夏洛特·泰加滕伯格制作,乔什·罗布森、迈克尔·莱维尔和杰西卡·芬顿提供了报道帮助,并创作了我们的主题音乐。 我是本·科恩。

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