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Where do our early childhood memories go?

2025/3/25
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Science Weekly

AI Deep Dive AI Chapters Transcript
People
I
Ian Sample
N
Nick Turk-Browne
Topics
@Ian Sample : 我在讲座中经常遇到有人声称记得自己出生时的场景,但这在三岁或四岁之前不太可能。人们所谓的早期记忆,更多的是他们被告知的关于自己的故事,或是基于视频或照片在脑海中构建的场景。我的最早记忆是七岁时在公园里被玻璃割伤脚趾,不得不去急诊室。婴儿期健忘症是指人们对婴儿时期缺乏回忆的现象,弗洛伊德是最早描述这一现象的人之一。婴儿期健忘症的原因至今仍是一个谜,可能是因为婴儿时期没有储存记忆,或者储存了记忆但无法在日后访问。 一些研究人员推测,早期记忆编码的困难在于当时缺乏语言能力。我们的研究挑战了这种观点,语言能力可能对记忆提取而非编码更重要。弄清楚婴儿期健忘症可以帮助我们更好地理解记忆和大脑。婴儿期健忘症可能具有适应性意义,即专注于记住一般规律而非特定事件。 @Nick Turk-Browne : 婴儿期是学习的黄金时期,人们学习语言、行走、社交关系、物体名称以及形成概念,但却记不住婴儿时期的具体经历。在记忆研究领域,这种对过去特定事件的记忆被称为情景记忆,情景记忆是带有情境背景的记忆。海马体是大脑中负责形成记忆的关键区域,没有它就不能形成记忆。海马体通过突触连接细胞形成印迹,这是储存特定经历的细胞网络,海马体是记忆发展的第一个阶段。记忆巩固过程将记忆从海马体传递到大脑皮层,在皮层形成新的连接,从而更永久地储存记忆。 婴儿期健忘症在动物界普遍存在,研究人员可以通过研究动物来了解大脑在这个时期发生的情况。通过光遗传学技术,可以重新激活小鼠婴儿时期被标记的神经元,从而让小鼠回忆起之前的经历。我们使用功能性核磁共振成像技术研究婴儿的大脑活动,以探索是否形成了记忆。我们发现,从12个月大开始,婴儿大脑的海马体对稍后能记住的经历反应更强烈。海马体活动越强,婴儿记住图片的可能性越大,这种行为大约在一岁左右出现。这项研究表明,婴儿至少从12个月大开始就能形成情景记忆,但这些记忆能持续多久,最终会发生什么,仍然是未知数。 婴儿期记忆可能无法访问的原因可能是记忆巩固过程不完善,或者记忆虽然形成但无法提取。我们让父母记录他们婴儿的日常视频,然后在婴儿进行核磁共振扫描时向他们播放视频,以此来研究婴儿记忆的持续时间。初步结果表明,情景记忆可能持续到幼儿时期(三到四岁),但这需要长期研究才能得出结论。我们无法回忆起早年生活,这可能是我们大脑发育的副产品,可能是存储或提取方面的问题。婴儿期更重要的是学习世界的普遍特性,而非个体记忆。情景记忆对成年人的行为有深刻影响,不仅仅是回忆或讲故事,还用于决策和预测。 婴儿期形成的记忆,在日后由于大脑对同一场景的表征方式不同而无法提取。婴儿期健忘症的研究可能改变我们对育儿和早期教育的看法,因为婴儿期经历可能影响他们未来的生活。记忆是构成我们身份认同的重要部分,理解记忆的形成过程对于理解人性至关重要。

Deep Dive

Chapters
The podcast explores the mystery of infantile amnesia, a term coined by Freud, and why humans cannot remember early childhood experiences. Nick Turk-Browne, a psychologist from Yale University, discusses the phenomenon and its implications.
  • Infantile amnesia refers to the inability to recall memories from early childhood, typically before the age of three or four.
  • Freud was one of the first to describe this phenomenon, although his ideas on memory repression are no longer widely accepted.
  • Studies suggest that our first memories commonly date from around four to seven years old.

Shownotes Transcript

It’s a mystery that has long puzzled researchers. Why can’t we remember our early childhood experiences? Freud called the phenomenon infantile amnesia, and for many years scientists have wondered whether it’s a result of failure to create memories or just a failure to retrieve them. Now new research appears to point to an answer. To find out more, Ian Sample talks to Nick Turk-Browne, a professor of psychology at Yale University.. Help support our independent journalism at theguardian.com/sciencepod