九号煤矿连续运营超过120年,是美国历史上运营时间最长的煤矿之一。它在没有水泵的年代就已经开始开采,因此能够在深矿井中持续运作多年。
导游认为九号煤矿的故事值得讲述,他希望通过导览让更多人了解这段历史。尽管他每天要驱车一小时来往,但他觉得这是值得的。
矿井内的平均温度约为10摄氏度,湿度非常高,游客会感到非常冷,甚至出矿后很久仍难以恢复。矿井内的湿冷环境和不断滴水的墙壁让游客体验到矿工的艰苦条件。
关闭灯光是为了模拟早期矿工在没有电力的情况下工作的情景。早期矿工只能依靠头灯和小灯苗照明,这种设计让游客更好地体验当年的艰苦环境。
早期矿工使用金丝雀和灯苗来检测氧气不足和甲烷浓度。金丝雀对有害气体更敏感,如果死亡,矿工就知道环境不安全。灯苗的火焰变化可以指示甲烷浓度。耗子对有害气体的反应也比人类快,如果耗子成群结队地跑,矿工就知道要撤离。
19世纪的煤矿工人待遇极其恶劣,他们的工资低且以公司发放的兑换券支付,所有生活必需品都必须在公司内购买。此外,工作时间长,环境危险,缺乏安全设备,工会和劳动保护法规尚未建立。
导游认为工会是保护工人权益的重要力量。他亲身经历了工会争取到的八小时工作制、法定货币支付和基本医疗条件等权益,因此对工会有深厚的感情和支持。
九号煤矿在1972年因飓风引发的洪水倒灌而关闭,没有留下任何建设性或纪念碑式的意义。对矿工来说,这段历史充满了罪恶和剥削,没有任何值得怀念的东西。
钢铁厂、水泥厂之后,我们来到了一切的源头:煤矿。任何工业化的国家都离不开煤矿,美国也不例外。九号煤矿是美国连续运营时间最长的煤矿,也是现在能游览最古老的矿脉。但这背后却是令人悲叹的故事。
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照片拍摄:可达 后期制作:重轻
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