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齐国首称霸 东周的前一个阶段是春秋时代。这个时代，周王室已经成了一个空架子。名义上，周平王拥有天下，至高无上。实际上，只是被那些强大的诸侯国利用，他们都打着维护周天子的幌子，来扩大自己的势力，从而达到称霸的目的。 所谓称霸，就是在混战和兼并过程中，最强的国家成为霸国，霸国的国君就是霸主。 周朝初期的时候，曾经分封了几百个诸侯国，到春秋时代，只剩下100多个，其中势力比较强大的只有齐、晋、楚、秦、鲁、卫、燕、宋、陈、蔡、郑、吴、越等十几个国家。 这些诸侯，都想当霸主。因此，彼此间你争我夺，在争夺过程中，先后出现了五个霸主，这就是历史所说的春秋五霸。 关于春秋五霸的霸主，普遍的说法是：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。也有一种说法，是把宋襄公和秦穆公归入其中。 无论哪种说法，齐桓公都是第一个当上霸主的，因此，春秋时代的历史，就从齐国称霸讲起。 讲齐国称霸，首先要说说齐国的两个人才，一个是管仲，一个是鲍叔牙。这两个人是生死之交的好朋友。起初，两人合伙做买卖，管仲出的本钱少，分利时，却要多拿，鲍叔牙的手下很气愤，骂管仲贪婪。鲍叔牙却解释说，他不是贪这个钱，而是他家境太困难，是我自愿让他多拿的。后来，管仲带兵打仗，进攻时他躲在后面，撤退时他跑在前面，手下的士兵瞧不起他。鲍叔牙又帮他解释说，管仲家有老母，他保护自己是为了侍奉母亲，并不是怕死。 鲍叔牙就是这样爱护管仲这个人才，还把他推荐给齐国的国君齐襄公。管仲听到鲍叔牙的话后，感慨道：生我者父母，知我者鲍叔牙也！ 这就是历史上有名的“管鲍之交”。他们共同辅佐齐襄公。可是，齐襄公十分昏庸，他甚至和已经嫁给鲁国国君的妹妹私通，做出乱伦的事情，最后还把鲁国国君给谋害了。 由于淫乱无道，齐襄公死在手下大臣的刀下。 齐襄公没有儿子，他死后君位只能由兄弟继承。他有两个同父异母的兄弟，一个叫公子纠，当时在鲁国，师傅是管仲。一个叫公子小白，当时在莒国，师傅是鲍叔牙。 公元前686年，这两个公子听到齐襄公被杀的消息后，同时决定回国继承君位。 管仲知道公子小白在莒国，离齐国很近。如果按正常速度，小白一定先回到齐国。那么小白就会出兵阻挡公子纠，自己捷足先登继承君位。于是，管仲轻骑先行，带了30辆兵车，打算在路上伏击小白。走到一个叫即墨的地方，管仲发现了小白一行人。于是，管仲抽出弓箭射杀小白。小白中箭倒在车上，随从见小白双目紧闭，全都哭了起来。伏击成功，管仲心满意足地带着人马赶往齐国。 其实，公子小白是装死。管仲的那一箭只射中了公子小白衣带的钩子，公子小白将计就计，咬破舌头倒下装死，骗过了管仲。 就这样，公子小白和鲍叔牙等人提前回到国都临淄。大臣贵族都拥戴小白，小白登上君位，称齐桓公。 齐桓公登上君位后的第一件事就是要把伏击他的管仲碎尸万段。谁知，鲍叔牙请求齐桓公赦免管仲。因为鲍叔牙深知管仲是难得的治国良才。 齐桓公是一个有雄心壮志的君主，他接受了鲍叔牙的劝谏，没治管仲的罪，还任他为相，管理国政。 管仲见齐桓公如此厚待和信任自己，便很尽力地治理国家。他实行了一系列的改革，把齐国分成工商乡和土乡。工商乡专门从事工商，免除兵役；土乡就是农乡，农民们平时耕田，战时出兵打仗，这和多年后商鞅在秦国实行的“耕战”策略差不多。 管仲把五乡编为一军，全国共有三军，平常，这些人都在一起干活，彼此熟悉，打起仗来，既有默契又团结，齐国的军队由此成为一支非常强大的军队。 管仲还主张依照土地的好坏来确定赋税的轻重，他利用齐国有山有海的自然条件，设立盐官管理煮盐，设立铁官管理制造农具、兵器，还铸造钱币，用来调节物价，活跃市场。没几年工夫，管仲把齐国治理得国富兵强。 公元前681年，齐桓公已具备了称霸的实力，为了平定宋国的内乱，他在齐国的西南边境北杏召开盟会，宋、陈、蔡、邾四个国家推举齐桓公为盟主。 之后，齐桓公帮助燕国打败山戎，帮助邢国打败狄人的入侵，又帮助卫国重建国都。自此，齐桓公在诸侯中的威望越来越高，最终成为春秋时期的第一个霸主。 档案No.7 九合诸侯，一匡天下：齐国日渐强盛，周王室的力量日渐衰落，发生了王位继承危机，齐桓公帮助太子姬郑继承了君位，即周襄王。周襄王为了报答齐桓公，特派使者把祭祀太庙的祭肉分送给齐桓公。这是当时最高的奖赏。 齐桓公趁着接受太庙祭肉的机会，在宋国的葵丘大会诸侯，以此招待周天子的使者，并且订立盟约。盟约规定各国友好相持，不再檀自分封，强调周天子的共主地位。齐桓公一共九次会合诸侯结盟，历史上称为“九合诸侯，一匡天下”。