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后汉与后周 五代十国时期，最短命的一个王朝便是后汉。后汉的皇帝叫刘知远。这个刘知远也是沙陀族人，原是儿皇帝石敬瑭的心腹大将。在后唐发兵攻打太原的石敬瑭时，刘知远令5000兵士挡住了后唐5万大军的围攻。石敬瑭当了儿皇帝后，任命刘知远为保义军节度使，后改任河东节度使。 从这一段历史可以看出，在五代之中，有三朝，即后唐、后晋、后汉的开国之君都是沙陀人。同时，北方的契丹人也越来也越强大，逐步形成了一股强大的政治力量和军事集团，为以后宋、辽、金对峙，形成中国历史上第二个南北朝，埋下了深深的祸根。 儿皇帝石敬瑭，在位苟活了18年，最终忧郁成疾而死，他的养子，也是他的侄子石重贵继位，为晋出帝。晋出帝和他的叔叔石敬瑭不同，他拒绝向契丹称臣，于是耶律德光震怒，三次派兵南下攻打后晋，于公元946年攻陷开封，石重贵投降，后晋灭亡。 在契丹消灭后晋的战争中，刘知远没有与契丹军交锋，他只是据守不出，坐山观虎，只有在契丹军触犯到他的领地时，才出兵反击。契丹掳lǔ走投降的晋出帝石重贵后，刘知远便在太原称帝。改国号为汉，史称后汉。 刘知远只做了7个月的后汉皇帝就病死了。临终前，他任命郭威、杨邠bīn、史弘肇三人为顾命大臣，辅佐他18岁的儿子汉隐帝刘承祐。 这位汉隐帝，也是一个荒淫的君主，宠信宦官和外戚。他继位后，内有顾命大臣杨邠、史弘肇和王章等专权，外有郭威拥兵自重，威望震主。有一次，杨邠、史弘肇在朝堂上议事，刘承祐说，你们再仔细推敲推敲，别有谬误，让别人说闲话。杨邠竟说，有我们在，用不到你开口。 刘承祐忍受不了，派亲信杀死了杨邠、史弘肇和王章，而后，又派使者到魏州（今河北省大名县西）去杀郭威。郭威无奈起兵反叛，于公元950年十一月抵达汴京城下。 郭威进入开封后，迎后汉太后临朝听政。此时，辽军入侵，郭威奉命北上抗辽。大军在行至澶州（今河南濮阳）时发生兵变，兵士扯下黄旗，披在郭威身上，拥立他为皇帝，郭威随即率大军回到开封，于公元951年元月改国号为周，史称后周。 后周太祖郭威是历史上有名的节俭皇帝，他即位后，便下诏罢黜四方进贡的珍馐美食，又从宫内拿出珍宝玉器，以及金银装饰的床几、饮食用具等几十件，放在殿廷上当众砸碎。到他临终前，又下诏薄葬。这种做法，在历代封建帝王中是非常难能可贵的。 公元954年，后周太祖郭威病故，周世宗柴荣继位。周世宗随即对后周进行了全面的改革。 军队方面，周世宗强调严明军纪，有功者赏，有过者罚。对于在战场上临阵脱逃和抢掠民众的军官士兵一律斩首。对于中央禁军，周世宗亲自挑选武艺高强者留在军中，并招募天下豪杰，不分贫富等级，只要勇猛强悍就可以入选，这样，后周就建立起了一支强大的中央专用的军事力量。 经济方面，首先鼓励开垦荒田，减轻租税，有效地促进了农业经济的恢复。 其次，削弱寺院地主经济，保护国家赋役之源。唐末以来，大量人口（有的还连同土地）流入寺院，坐享免役免赋待遇，寺院地主经济恶性膨胀，缩小了国家赋役之源。周世宗大规模“毁佛”——勒令大批僧尼还俗（保留6万余人）；规定僧尼出家的年龄限制、能诵读佛经等必要条件和受戒法定地点，严禁私自剃度；毁弃寺庙数万所（保留约2700所）；尽毁铜佛像以铸钱币。其结果不仅使国家的财源兵源得到保证，劳动力大增，而且也基本解决了唐末以来长期存在的“钱荒”问题。 政治方面，周世宗努力肃清官场积弊，严厉打击贪官污吏。于公元958年，颁布实施了《大周刑统》，使全国有了一个统一的法律。周世宗本人也常常体察民情，并惩治了很多办事不力的官员。 周世宗一系列改革整顿，使后周迅速崛起，国富兵强，因而有能力南征北伐，迅速攻取后蜀、南唐辖地18州，收复契丹侵占之地3州，为后来结束五代十国时期的分裂局面奠定了坚实的基础。 周世宗是五代十国时期最有作为的一位皇帝，他励精图治，朝夕不倦，史称“一代英主”。可惜英年早逝，只活了39岁，否则他极有可能成为中国历史上结束分裂、统一天下的“大周天子”。 档案No.47 《大周刑统》：《大周刑统》也是以律为主，把相关的敕、令、格、式等进行汇编，然后再进行分类，编成一部法典。因为经历了后粱、后唐、后晋、后汉四代的混乱时期，唐朝的法律制度基本已被破坏得残破不堪，后周在统一北方后，对法制也进行了整理，删繁就简，基本统一了法律制度，等到后周的将军赵匡胤建立北宋后，就直接在后周《大周刑统》的基础上修订了自己的法典，但名称上还是借用了后周的“刑统”之名作为自己朝代法典的名字。