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辛酉政变 在第二次鸦片战争中，英法联军先后攻陷了广州、天津等重要城市，并于公元1860年，攻入首都北京，清军就此全线崩溃。咸丰皇帝也慌忙逃往热河避难，并留下恭亲王奕䜣处理政务。同年八月二十九日，英法联军在北京外城，对圆明园等处进行了大肆抢掠。 圆明园坐落于北京西郊，是清朝皇家园林的代表，建于康熙年间，后又在雍正年间扩建，此后历代都有修建。圆明园周围连绵10余公里，由圆明园、万春园、长春园组成，而其中以圆明园最大，故统称圆明园（亦称圆明三园）。此外，还有许多属园，分布在圆明园的东、西、南三面，其中有香山的静宜园、玉泉山的静明园、清漪园等（后来的颐和园就是在此基础上建造起来的），全园面积合计5000多亩。园内有精美建筑200余座，宫殿、祠庙、别墅、花园、宝塔、丛林、山、湖、桥、洞交相辉映，蔚为壮观。它融中西建筑风格于一体，被誉为“万园之园”。法国文豪雨果曾这样描述圆明园：“在这个世界的某个角落，存在着一个世界奇迹，这个奇迹就是圆明园。艺术有两个来源，一是理想，理想产生欧洲艺术；一是幻想，幻想产生东方艺术，圆明园在幻想艺术中的地位，就如同巴特农神庙在理想艺术中的地位一样。” 英法联军进入到这个宝库之后，联军司令部便下达了可以“自由抢劫”的命令，一万多名英法官兵便开始大肆抢劫。致使护园的清廷大臣文丰，由于无法阻止强盗的肆意抢掠，悲愤交加，跳湖自杀。限于联军士兵抢劫时间短促，许多文物也来不及仔细辨认，金质的东西被误认为是黄铜而被毁掉，有些价值连城的手抄本被当作废纸用来点烟斗。凡是能搬走的东西，几乎都被抢走。凡是拿不动或者来不及拿走的文物，就用棍棒敲碎或打坏。强盗们抢走的大量宝物，有的现场拍卖，拍卖得来的钱按级别发给军官和士兵，有的被运回本国，有的则作为礼品献给英国女王和法国皇帝。圆明园文物被掠夺的数量，粗略统计约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝均在其中。 英法联军对圆明园进行疯狂的抢劫和破坏之后，为了掩盖罪行，同时也是为了报复之前清政府扣押谈判人员做人质的行为，决定烧毁圆明园。英国公使额尔金发表声明说，圆明园是中国皇帝最喜爱的行宫，为了警告他以后不要跟我们作对，应当把他的这个老窝给烧毁！ 于是，英军陆军司令詹姆斯·)格兰特下令火烧圆明园。公元1860年10月18日、19日，三四千名英军在园内到处纵火，大火烧了三天三夜，烟云笼罩着北京城，久久不散。这座举世无双的皇家园林就这样被付之一炬。事后据清室官员查奏，偌大的圆明园仅有二三十座殿宇亭阁及庙宇、官门、值房等建筑幸存，但门窗多有不齐，室内陈设、几案均尽遭劫掠。在烧毁安佑宫时，主事太监又反锁着安佑宫的大门，所以，当时有太监、宫女、工匠等共300人，被活活烧死在安佑宫。 在英法联军火烧圆明园之后，得知消息的咸丰帝是又气又急，病倒在床。随着清政府签订的不平等条约越来越多，咸丰帝的身体也变得越来越衰弱。 公元1861年8月21日，咸丰帝病危，召来御前大臣、军机大臣安排后事。宣布立6岁的载淳为皇太子，册封肃顺、端华、载垣yuán、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛为顾命八大臣。让他们总揽朝政，辅佐载淳。翌日，咸丰帝驾崩。 咸丰死后，8位顾命大臣拥立载淳为皇帝，尊皇后为慈安太后，尊皇帝的生母懿yì贵妃为慈禧太后。 慈禧姓叶赫那拉，16岁入宫，赐号兰贵人，后册封懿嫔。后又被晋封为懿贵妃。由于咸丰帝体弱多病，内忧外患又让他心力交瘁，逐渐变得懒惰，懿贵妃工于书法，于是咸丰帝时常口授让懿贵妃代笔批阅奏章，这便使慈禧有机会接触到朝政之事。 作为载淳的生母，见儿子当了皇帝，政权却掌握在以肃顺为首的顾命八大臣手中，慈禧无法容忍。于是她便拉扰慈安太后，暗中与恭亲王奕取得联系，恭亲王奕是咸丰弟弟，当时正在北京与英法联军议和，控制着北京的局势，当他得知咸丰死时没有任命自己为辅政大臣，非常愤怒，恰在此时，慈禧的来信让他喜出望外。 经过周密的准备，恭亲王奕火速赶到承德，与慈禧太后进行密谈，商量出除掉顾命八大臣的办法。奕在承德只呆了一天，就急忙赶回了北京。在北京，他把兵权掌握在自己手中，并完全控制了北京的军队。而慈禧则催促八大臣之首的肃顺把咸丰的遗体送回北京。同时，又把其他7位大臣一并支走。 八大臣没有意识到，他们已经掉进了慈禧和奕设置的圈套。公元1861年11月1日，慈禧带着载淳回到北京。次日凌晨，7位大臣回到北京，给6岁的小皇帝请安，恭亲王奕当即派兵抓获了他们，随即派兵抓捕肃顺，此时，肃顺护送咸丰的遗体也到了密云县，当天晚上便被十几名士兵抓获。 八大臣被抓获后，肃顺被满门抄斩，载垣和端华被逼自尽，其余5人或被革职，或被充军。八大臣被除掉后，慈禧太后掌握了国家大权。6岁的载淳正式继位，慈禧将八大臣拟定的年号祺祥改为同治。同治的意思就是太后和皇帝共同治理国家，实际上国家的一切权利都掌握在慈禧一个人的手中。因为这一年是农历辛酉年，故称此次政变为“辛酉政变”。 “辛酉政变”是君权与相权的一次大冲突，是清朝体制的一大改变。“辛酉政变”后，恭亲王奕为议政王，这是当年睿亲王多尔衮辅政的再现。但有一点不同：议政王总揽朝政，皇太后总裁懿定，这个体制最大的特征就是皇太后与恭亲王联合主政，后来才逐渐演变为慈禧太后总揽朝政的局面。“辛酉政变”的意义，不仅在于它完成了清政府最高权力由顾命八大臣到慈禧太后的转移，更重要的，还在于它改变了清朝的内外政策，将其政权从濒于死亡的境地挽救回来，改变了权力的布局，对晚清政治产生了深远的影响。 档案No.85 垂帘听政：垂帘即太后或皇后临朝听政，殿上用帘子遮隔。听，就是治理。清咸丰帝去世后，慈禧与慈安太后携载淳到养心殿东暖阁，正式垂帘听政，设两太后宝座在皇帝宝座之后，中间以八扇黄屏风隔开。为使此举更具合法性，恭亲王等人还制定了《垂帘章程》。1873年，同治帝身染梅毒病故，慈禧再次垂帘听政，挑选醇亲王之子也就是自己的外甥，年仅4岁的载湉继承皇位，为光绪帝。朝政大权又归于慈禧之手。