蔡泽提出,明主慎重用人,贤臣忠诚,天下才能安定繁荣。他强调,只有贤明的君主和父母才能带领国家走向成功。历史上,商君、吴起等虽为忠臣,但因君主不贤,导致国家动乱。善用贤才,治国又须时势,根据天地规律行事,这是治理国家的关键。今君应向孝公、悼王等借鉴,避免重蹈覆辙。蔡泽日:“主圣臣贤,天下之盛福也;君明臣直,国之福也;父能子孝,夫信妻贞,家之福也。故比干忠而不能存殷股,子胥智而不能完吴,申生孝而晋国乱。是皆有忠臣孝子,而国家灭乱者,何也?无明君贤父以听之,故天下以其君父为僇辱而怜其臣子。今商君、吴起大夫种之为人臣,是也;其君,非也。故世称三子致功而不见德(全到恩德,感恩。).岂慕不遇世死乎?夫待死而后可以立忠成名,是微子不足仁,孔子不足圣,管仲不足大也。夫人之立功,岂不期于成全邪?身与名俱全者,上也。名可法而身死者,其次也。名在僇辱而身全者,下也。”于是应侯称善。 蔡泽说:“君主圣明,臣子贤能,这是天下的大福;国君明智,臣子正直,这是一国的福气;父亲慈爱,儿子孝顺,丈夫诚实,妻子忠贞,这是一家的福分。然而比干忠诚却不能保住殷朝,子胥多谋却不能保全吴国;申生孝顺可是晋国大乱。这些都是有忠诚的臣子、孝顺的儿子,反而使国家灭亡、大乱的事例,这是为什么呢?是因为没有明智的国君、贤能的父亲听取他们的声音,因此天下人都认为这样的国君和父亲是可耻的,而怜惜同情他们的臣子和儿子。现在看来,商鞅、吴起、大夫文种作为臣子,他们是正确的;他们的国君,是错误的。所以世人称说这三位先生建立了功绩却得不到好报,难道是羡慕他们不被国君体察而无辜死去吗?如果只有用死才可以树立忠诚的美名,那么微子就不能称为仁人,孔子不能称为圣人,管仲也不能称为#伟大的人物了。人们要建功立业,难道不期望功成人在吗?自身性命与功业名声都能保全的,这是上等。功名可让后世效法而自身性命不能保全的,这是次等。名声被人诟辱而自身性命得以保全的,这是下等。”说到这里,应侯称赞讲得好。 蔡泽少得间(缝隙),因日:“夫商君、吴起、大夫种,其为人臣尽忠致功则可愿矣,闳天事文王,周公辅成王也,岂不亦忠圣乎?以君臣论之,商君、吴起、大夫种其可愿孰与闳夭、周公哉?”应侯日:“商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽日:“然则君之主慈仁任忠,惇厚旧故,其贤智与有道之士为胶漆,义不倍功臣,孰与秦孝公、楚悼王、 越王乎?”应侯日:“未知何如也。”蔡泽日:“今主亲忠臣,不过秦孝公、楚悼王、越王。君之设智,能为主安危修政,治乱强兵,批患折难,广地殖谷,富国足家,强主,尊社稷,显宗庙,天下莫敢欺犯其主,主之威盖震(压倒,震动。)海内,功彰万里之外,声名光辉传于千世,君孰与商君、吴起、大夫种?”应侯日:“不若。”蔡泽日:“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王、勾践,而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大夫种,然而君之禄位贵盛,私家之富过于三子,而身不退者,恐患之甚于三子,窃为君危之。语日‘日中则移,月满则亏’。物盛则衰,天地之常数也。进退盈缩,与时变化,圣人之常道也。故‘国有道则仕,国无道则隐’。圣人日‘飞龙在天,利见大人'。 ‘不义而富且贵,于我如浮云’。今君之怨已雠(应对)而德已报,意欲至矣,而无变计,窃为君不取也。 公。”泽说:“"既然这样,那么您的人主慈爱、仁义、信用忠臣、厚道诚实不忘旧情,他的贤能智慧跟那些有才能明大理的人士关系极为密切、情义深厚不背弃功臣,在这些方面比起秦孝公、楚悼王、越王来又怎么样呢?”应侯不便回答就说:“不知道怎么样。”蔡泽说: “如今您的人主亲近忠臣,是超不过秦孝公、楚悼王、越王的,您施展才能,努力替人主解决危难,整治国家,平定叛乱,增强兵力,排除祸患,消除灾难,拓宽疆域,增种谷物,使国家富强,百姓富足,加强人主的权力,提高国家的地位,显示王族的高贵,天下诸侯没有哪一个敢于侵凌冒犯自己的人主的,人主的威势压倒一切诸侯,震动四方,功劳显扬于万里以外的地方,声名光辉灿烂,流传千秋万代,在这些方面您比起商鞅、吴起、大夫文种来怎么样?”应侯说:“我比不上。”蔡泽说:“如今您的人主亲近忠臣,不忘旧情比不上秦孝公、楚悼王、越王勾践,而您的功绩以及受到的信任、宠爱又比不上商鞅、 吴起、大夫文种,可是您的官职爵位显贵至大,自家的富有超过了他们三位,而自己不知引退,恐怕您遭到祸患要比他们三位更惨重,我私下替您感到危险。俗话说‘太阳升到正中就要逐渐偏斜,月亮达到圆满就要开始亏缺’。事物发展到鼎盛就要衰败,这是天地间万事万物的常规。进退伸缩,符合时势的变化,这是圣人恪守的常理。 所以‘国家政治清明就出来做官,国家政治黑暗就隐退山林’。圣人说‘明君在位,有作为的人就应当辅佐以施展抱负'。‘用不正当的手段得到的富贵,在我看来就如同浮云一样’。现在您的怨仇已经报了,恩德已经报答,心愿满足了,可是却没有应变的谋划,我私下认为您不该采取这种态度。蔡泽抓住了应侯“称善”的这个缝隙,趁势说:“商鞅、吴起、大夫文种,他们作为臣子竭尽忠诚建立功绩那是令人仰慕的,闳夭侍奉周文王,周公辅佐周成王,难道不也是竭尽忠诚极富智慧吗?按君臣的关系而论,商鞅、吴起、大夫文种他们令人仰慕比起阀天、周公那又怎么样呢?”应侯说:“商君、吴起、大夫文种比不上阀夭、周