湖广会馆拥有两百多年的历史,始建于1807年。
湖广会馆从同乡会馆、市馆到侵略者司令部,再到工厂、大戏楼,最终成为博物馆,见证了北京城的巨变。
湖广会馆的戏楼是北京现存四大会馆戏楼之一,内部结构独特,屋顶两条酒驾大梁跨度达11.36米,拢音效果好,适合曲艺演出。
电影《霸王别姬》中的戏台是根据湖广会馆的戏楼手绘图搭建的,成为影片的重要场景之一。
1990年代,湖广会馆在多方努力下进行了全面修缮,成为集博物馆、戏剧演出和传统餐饮于一体的场所,是我国文物保护工作的一次创举。
湖广会馆见证了孙中山成立国民党、梅兰芳新戏《霸王别姬》的演出,以及清末民初的京官聚会和文艺演出。
修缮过程中面临经济压力,古建筑的保温、通风、采光等问题难以解决,且修缮费用高昂,政府负担重。
黄宗汉为湖广会馆的修缮奋斗了八年,不仅推动了修缮工作,还因对宣南文化的兴趣,66岁拿下硕士学位,73岁拿下博士学位。
清末民初,湖广会馆的戏楼是京城集餐饮和文艺演出于一体的高级别场所,常举办京官聚会和堂会,演出规模和观众身份往往超过一般戏园子。
1950年代后,湖广会馆被工厂和民居占用,戏楼一度荒废,直到1990年代才得以修缮并重新开放。