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从山洞中的岩画开始，无论东西方的哪个主要文明，人类对红色都似乎情有独钟，这到底是为什么？从朱砂到茜草东西方人类古时对红色是如何撑握与染色的？红色在人类世俗与宗教的历史上有哪些重要的作用？为什么欧洲人要拼命复制土耳其红？为什么说胭脂虫是地理大发现中意外惊喜？这一小小的虫子如何从织物燃料进入食品工作？又怎么成为今天食品工业中不可获缺的一种虫子？为什么它又要逐渐消失？我们如何识别它，又到底要不要吃它？全在这一期“世界好好吃”——《胭脂虫，地理大发现中的意外惊喜，与人类对红色的钟爱史》
西班牙阿尔塔米拉，冰河时代人类的岩画
有记载以来，在中国自周开始对红色的运用就已熟练。“华”字本身这时也有红的意思。周礼中记，天子的冕服以红为主。
周天子的衣服今人虽然不能再看到，但这份喜欢一直被后人延续了下来，我们可以从马王堆汉墓帛画中想象一下
罗马人也喜欢红，凯撒的最爱——红斗篷
在宗教中，红色也常常发挥着重要的作用
对于红色的传统染料有两种，朱砂与茜草。朱砂在周朝的时候就开始使用。它是一种矿物中的化学物质——硫化汞，有一定的毒性，但相对来说比较稳定。美国的 FDA 食品药监局，将朱砂列为食用违禁成分。
朱砂
朱砂并不是中国独有。上述中凯撒的斗篷使用的染色剂，就是朱砂。罗马的一些壁画，也是用朱砂作为红色的染料。在西班牙的历史上，也有派死囚去开采朱砂的记录。
西班牙安达卢西亚阿尔马登朱砂与水银矿山遗址
与朱砂同时存在的另一种红色染料，就是茜草。历史同样久远，中国从商以来就开始用茜草根制作染料。茜草的成本更低。但它的问题是颜色不稳定，成品颜色会随着织物的不同，茜草的品种或生长的地方不同而不同。
在欧洲中世纪后，红色主要是从奥斯曼帝国进口。欧洲人对这种只有奥斯曼才能制作出来的色彩鲜艳的红色称为Turkey red土耳其红。然尔土耳其红并不是土耳其人的发明，相传是从阿拉伯地区传来，而阿拉伯地区的染色法所使用的就是茜草。
土耳其红
由于红色被奥斯曼帝国垄断，欧洲人曾经一度试图复制土耳其红，但都没有成功。直到新大陆的发现才给欧洲殖民者一个意外的惊喜。
1492年后，新大陆上的西班牙的殖民者非常惊奇的发现，无论是玛雅人阿兹特克人或是印加人，都穿着非常鲜红的织物，即使布料粗糙，但是颜色非常纯正。
阿兹特克织物
经观察后得知，这些原住民从仙人掌叶片上刮下来一种灰白色的寄生虫做成的染料。这种小虫子用手一捏，就会爆出猩红色的液体。这并不是血，而是它体内由于吸收仙人掌汁液而产生一种红色素。
西班牙殖民者笔下的美洲原住民从仙人掌叶片上采集这种寄生虫
西班牙人为其取名Cochinilla，小猪。。。英文译作Cochineal，这就是仙人掌虫，也就是胭脂虫的由来。
胭脂虫晒干磨成的粉
这是一笔好生意，西班牙人开始垄断这种秘密的新技术，成为了欧洲红色的主要供应商。英国士兵的红袍子在这个时代都是西班牙人用胭脂虫一个一个挤出来的。
英国人在很长一段时间里并不知道。直到1788 年，英国人将仙人掌引进到了英国的殖民地澳大利亚。。。
仙人掌在澳大利亚活了，但胭脂虫全死了。后来英国人也尝试着在南非等地试验也都未成功。直到1824 年墨西哥独立，西班牙人最终失去了对胭脂虫的全球的控制力。
时间进入20世纪后，随着食品工业化发展，追求食物的卖相，胭脂虫作为色素成为了一种食品加工业必不可少的添加剂，被广泛使用。1967 年，美国FDA食品药监局，将胭脂虫批准成为食用染色剂。
在很长的一段时间以来，胭脂虫作为纯天然的食品的添加染色剂，是一个公开的秘密配方，并写在食品成分表里。大家可以在包装食品背后的成分列表之中看到它，如果是中文的话，它可能会直接写胭脂红，胭脂虫提取物，或者E120。如果是英文，你可能会看到Cochineal的字样，是从西班牙语中的cochino 直接音译成的英文。
2010年之后，由于素食主义的崛起和宗教的影响，这种情况发生了巨大的变化。2012 年，星巴克的一款叫作草莓星冰乐的饮料被踢爆使用胭脂虫。事件被闹得山响，星巴克同年宣布不再在任何产品中再添加胭脂虫染色剂。
其他同档次的食品工业也开始逐渐的将胭脂虫从他们的产品列表中剔除。
消费者对颜色与卖相的迷恋使得色素并不会退出，胭脂虫虽然是虫子，但仍是一种无毒无害纯天然的色素（有报告说有人也会对胭脂虫过敏）。一些厂家取而代之的却是一些非天然的添加剂，很多是从石油副产品所提取出来的染色剂。这些染色剂的安全性或存在着一定的风险，至少较胭脂虫来说风险要高得多。
所以在挑选食品时，吃还是不吃胭脂虫，这就看你的选择啦。。。
