Deep Dive
What is the origin of the tradition of kissing under mistletoe?
The tradition of kissing under mistletoe originates from ancient European myths and legends. In ancient Rome, the Druids believed mistletoe was a heavenly plant with healing and fertility powers. Scandinavian legend tells of the god Baldur, whose mother Frigga, goddess of love, transformed mistletoe from a symbol of death to one of peace and love after his resurrection. She mandated that people embrace beneath its branches to spread love.
How did mistletoe become associated with Christmas traditions?
By the 18th century, mistletoe became a Christmas tradition in Britain. British colonists in the New World found a similar species of mistletoe and applied European tales of magic, fertility, and love to it, spreading the custom of hanging mistletoe during the holidays.
What are the biological characteristics of mistletoe that fascinated ancient people?
Mistletoe is a partly parasitic plant that grows on tree branches, using modified roots called haustoria to siphon water and minerals from its host. Its resilience and evergreen foliage, which remains lush even in winter, captivated ancient people, who saw these traits as signs of its magical qualities and fertility.
How does mistletoe contribute to ecosystems despite being a parasite?
Mistletoe is a keystone species that supports diverse wildlife. It is eaten by animals like deer, elk, squirrels, and birds, and its dense bushes provide nesting sites for birds. It also benefits other plants, such as juniper, by attracting berry-eating birds that aid in seed dispersal, enhancing ecosystem diversity.
What role did Scandinavian mythology play in shaping mistletoe's symbolism?
In Scandinavian mythology, the god Baldur was killed by an arrow made of mistletoe, which his mother Frigga had overlooked when securing vows of protection for him. Her tears formed the mistletoe's berries, and after Baldur's resurrection, she transformed mistletoe into a symbol of peace and love, mandating embraces beneath its branches.
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Shownotes Transcript
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您正在收听 TED Talks Daily，我们每天都会为您带来新的想法，激发您的好奇心。我是您的主持人 Elise Hume。在节日的每一年，我都一直在思考今天的节目中的这个问题。为什么我们要在槲寄生下接吻？这是怎么回事？它从哪里来？好吧，教育家 Carlos Reif 有答案。请欣赏。
看到槲寄生可能会让您仓皇逃窜，或者如果您看上了某个人，则会在其雪白的浆果下等待机会。但是，在槲寄生下接吻的节日传统是如何产生的呢？这个延续已久的习俗融合了这种有趣植物的神话和生物学。有超过 1000 种槲寄生，遍布世界各地。
事实上，古欧洲人被这种植物不同寻常的生长习性所吸引，以至于将其纳入他们的传说和神话中。在古罗马，老普林尼描述了古代英格兰的德鲁伊祭司如何认为槲寄生是由神从天上降下来的植物。这就解释了它在某些树木高枝上的不可能位置。他们还相信它具有治愈和赐予生育能力的神奇力量。
与此同时，斯堪的纳维亚的传说讲述了植物在神巴德尔和他深爱的母亲、爱、婚姻和生育女神弗丽嘉的故事中的神秘品质。弗丽嘉非常爱她的儿子，以至于她命令每种植物、动物和无生命物体发誓永远不会伤害他。然而，在她热情之下，她忽略了槲寄生。
调皮的神洛基意识到了这一点，并用一根用槲寄生树枝雕刻的箭刺穿了巴德尔的心脏。弗丽嘉悲伤地哭泣，她的眼泪形成了槲寄生的珍珠般浆果，使其他神怜悯她并同意复活巴德尔。
听到这个消息，弗丽嘉欣喜若狂，她将槲寄生从死亡的象征变成了和平与爱的象征。她下令所有争斗休战一天，并且每个人在经过槲寄生树枝下时都要拥抱，以向世界传播更多爱。
在 17 世纪，到达新世界的英国殖民者发现了一种不同但非常相似的槲寄生物种。他们将这种植物与关于魔法、生育和爱情的故事联系起来，将悬挂槲寄生的传统从欧洲传播到美洲。到 18 世纪，英国人已将其变成了一种圣诞传统。但这习俗不仅仅是人类想象力的产物。所有这一切都受到这种植物引人入胜的生物学的启发。
我们将槲寄生视为节日装饰，但它在野外悬挂在树枝上，被称为部分寄生植物。槲寄生依靠称为吸器的改良根部穿透树皮，吸取树木向上输送到树干中的水分和矿物质。为了用种子在附近的树木上繁殖，槲寄生依靠鸟类和其他生物进行传播。
吃槲寄生粘性白色浆果的鸟类有时会通过将粘性种子擦掉到树皮上来清除它们。或者幸运的话，它们会将难消化的种子排泄到树上，在那里它会发芽并开始生长。凭借其韧性和即使周围树木落叶也能保持茂盛的叶子，您可以理解为什么槲寄生会吸引我们迷信的祖先。他们认为这些是植物神奇品质和生育能力的象征。
即使在今天，槲寄生也以其支持的野生动物多样性激发了人们的惊奇。它不仅仅是一种寄生虫，它还是一种关键物种。它被各种动物食用，包括鹿、麋鹿、松鼠、花栗鼠、豪猪、知更鸟、蓝鸟、晨鸽和蝴蝶属 Delius。一些槲寄生物种会产生茂密的灌木丛，这是各种鸟类的绝佳筑巢地点。
尽管它们与树木存在寄生关系，但槲寄生也可以帮助其他植物。例如，靠近槲寄生的刺柏会受益于来访的食浆果的鸟类。通过它提供的许多好处，槲寄生影响了多样性并使生态系统蓬勃发展。您甚至可以说，对于这种标志性植物来说，生活模仿传说。在野外，槲寄生具有将事物融合在一起的力量。在我们自己的传统中，我们也看到了这种情况。
那是来自我们 2016 年 TED-Ed 课程档案的 Carlos Reif。如果您对 TED 的策划感兴趣，请访问 TED.com/curation-guidelines 了解更多信息。
今天的节目就到这里。TED Talks Daily 是 TED 音频集的一部分。本期节目由我们的团队 Martha Estefanos、Oliver Friedman、Brian Green、Autumn Thompson 和 Alejandra Salazar 制作和编辑。由 Christopher Fazi-Bogan 混音。Emma Taubner 和 Daniela Balarezo 提供额外支持。我是 Elise Hu。明天我将带着一个新的想法回到您的收听节目中。感谢收听。
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