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Lydia DePillis
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Michael Loewinger
Michael Loewinger: 本期节目讨论了“贪婪通胀”理论，该理论认为企业通过维持高价，即使生产成本下降，也导致通货膨胀持续存在。这一理论最初由马萨诸塞大学阿默斯特分校的经济学家伊莎贝拉·韦伯提出，并迅速从学术界进入政治领域，但同时也遭到了一些经济学家的驳斥，甚至被一些媒体称为“阴谋论”。
Lydia DePillis: “贪婪通胀”的概念在2022年春季开始流行，左翼人士注意到通货膨胀不仅仅是供应链问题和工资上涨的结果。他们认为大型企业通过兼并收购等方式，影响了正常的供需关系，导致通货膨胀。 “贪婪通胀”包含三个方面：企业提高价格超过成本所能证明的程度；通货膨胀环境掩盖了价格上涨的原因；市场整合使得企业更容易操纵价格。百事公司等大型公司拥有众多品牌，利用通货膨胀的借口提高价格，超出成本的合理范围。肉类加工行业的市场集中度高，大型公司控制了肉类供应链，从而操纵价格。
反对“贪婪通胀”观点的人质疑，为什么企业没有在过去几十年里就提高价格。DePillis解释说，企业并非随时都能提高价格，通货膨胀环境为他们提供了机会，掩盖了他们操纵价格的行为。2017年减税后，企业利润率已经很高，2021年和2022年更是飙升至创纪录水平，这表明企业获得了暴利。企业在财报电话会议上公开承认他们提高了利润率，这佐证了“贪婪通胀”的观点。汽车公司在2020年减少低利润车型生产，转而生产高利润车型，这说明企业故意利用市场机会提高利润。
右翼经济团体和福克斯新闻等媒体驳斥“贪婪通胀”的观点，将其归咎于拜登政府的刺激计划。“贪婪通胀”成为政治斗争的一部分，各方试图通过解释通货膨胀的原因来证明自己的观点。对通货膨胀原因的解释反映了人们的先有观念，并导致不同的政策建议。“贪婪通胀”理论认为，企业对定价的控制加剧了通货膨胀问题，需要通过反垄断政策或税收政策来解决。针对能源价格上涨，欧洲国家曾采取征收暴利税的措施。价格管制在历史上曾被使用，但现在评价不高。企业追求更高的利润率，而不是仅仅追求更高的销售额，这为“贪婪通胀”理论提供了更多证据。这次通货膨胀的分析改变了对经济的理解，人们应该对经济运行的简单规则保持开放态度。
Lydia DePillis: 我同意Loewinger的观点，并补充了一些细节。首先，贪婪通胀不仅仅是左翼的观点，它反映了经济学界对通货膨胀成因的多种解释。其次，贪婪通胀的三个核心要素是：企业以高于成本的水平提高价格；通货膨胀环境为企业掩盖了这种行为；市场集中度使得企业更容易操纵价格。我用百事公司和肉类加工行业举例说明了这一点。
关于反对意见，我认为这与政治立场有关。右翼倾向于将通货膨胀归咎于政府政策，而左翼则更关注企业行为。然而，数据显示，企业利润率在通货膨胀期间显著上升，这支持了贪婪通胀的观点。此外，企业自身在财报电话会议上的表述也证实了这一点。
最后，关于政策建议，我认为反垄断政策和税收政策是可行的选择，但需要谨慎考虑其潜在影响。历史上的经验表明，价格管制的效果并不理想。总的来说，贪婪通胀是一个复杂的问题，需要多角度的分析和研究。
Deep Dive
The concept of 'greedflation' emerged as a response to rising prices and skyrocketing corporate profits, moving from academic research to political discourse, despite initial dismissal.
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