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播音员
主持著名true crime播客《Crime Junkie》的播音员和创始人。
@播音员 ：我今天要讲述的是梅西耶天体的故事。18世纪的法国天文学家查尔斯·梅西耶，一位经验丰富的彗星猎人，在搜寻彗星的过程中，意外发现了一些并非彗星、恒星或行星的天体。起初，他创建这份列表的目的是为了帮助其他彗星猎人避免将这些天体误认为彗星，从而提高搜寻效率。然而，这份看似简单的列表，最终却成为了天文学史上的一份宝贵遗产，因为它包含了我们星系内外一些最令人惊叹的天体。
梅西耶天体目录最初包含45个天体，其中18个是他本人发现的，其余则由其他天文学家发现。这些天体之所以被列入目录，是因为它们在当时的天文望远镜下呈现出模糊的斑块状，类似于彗星，并且足够明亮，能够被观测到。值得注意的是，梅西耶编制这份目录的初衷并非为了系统地编目夜空中的所有天体，而仅仅是为了方便彗星猎人避免混淆。
随着时间的推移，梅西耶不断发现新的天体，并将其添加到列表中。到1781年，列表中已经包含了103个天体。后来的天文学家继续补充这个列表，最终使它包含了110个天体。这些天体最终被命名为“梅西耶天体”，并按照在列表中的顺序编号，从M1到M110。
梅西耶天体涵盖了多种类型的天体，包括星系、星云、星团和超新星遗迹。这些天体之所以在18世纪的低分辨率望远镜下看起来模糊，是因为它们的光线被分散或被遮挡。然而，正是由于它们相对靠近地球，才使得它们能够被当时的望远镜观测到，并被记录在梅西耶目录中。
梅西耶目录中包含了许多著名的天体，例如M1蟹状星云，它是1054年超新星爆发的遗迹；M31仙女座星系，它是距离银河系最近的大型星系；M42猎户座星云，它是夜空中最明亮、最著名的星云之一，也是一个活跃的恒星形成区域；M45昴星团，也称为七姐妹星团，是一个著名的疏散星团；M104墨西哥帽星系，它拥有一个巨大的超大质量黑洞。
梅西耶天体不仅对专业天文学家具有重要的研究价值，也为业余天文爱好者提供了绝佳的观测目标。许多业余天文爱好者使用小型望远镜或双筒望远镜就能观测到这些天体。此外，一些天文组织还会定期举办梅西耶马拉松活动，参与者会在一个晚上尝试观测到所有梅西耶天体。
总而言之，虽然梅西耶最初创建这份目录是为了避免在彗星搜寻中产生混淆，但它最终却成为了天文学史上的一份宝贵遗产，为我们理解恒星演化、星系形成和宇宙学提供了重要的线索。这份18世纪的技术结晶，即使在今天这个太空观测和计算机化望远镜时代，依然具有重要的科学价值。
Deep Dive
This chapter explores the creation of the Messier catalog by Charles Messier, a French astronomer in the 18th century. Initially intended to help comet hunters avoid confusing objects, the catalog turned out to contain some of the most incredible celestial bodies. The chapter details how the catalog was compiled and the criteria for inclusion of its 110 entries.
- Charles Messier created a catalog of celestial objects to aid comet hunters.
- The catalog included galaxies, nebulae, star clusters, and supernova remnants.
- The catalog was compiled using 18th-century technology but remains relevant today.