主
主持人
专注于电动车和能源领域的播客主持人和内容创作者。
@主持人 ：我将回顾Betamax和VHS录像带之间的竞争。这场竞争最终以VHS的胜利告终，但长期以来，人们普遍认为Betamax在技术上更胜一筹，只是因为市场策略上的失误才导致失败。这场竞争发生在20世纪70年代末和80年代初，当时录像带是家庭视频的主要存储方式，几乎每个发达国家的家庭都有录像机。人们可以用录像带观看电影、录制电视节目或拍摄自己的视频。在探讨Betamax和VHS的优劣之前，我想简要介绍一下录像带的历史。
在二战期间，美国无线电工程师注意到德国广播的一个奇怪现象：他们重复播放的节目的质量与现场直播的节目质量一样好。这在盟国是不可能的，因为盟国的录音需要使用蜡盘。战后，人们发现德国已经研制出能够以极高品质录制音频的磁带。
这项技术在战后迅速传播，并从20世纪50年代初开始用于录音。这就是为什么这个时代的录音质量有了如此大的飞跃。人们意识到，同样的磁带也可以用来记录新兴媒体——电视的信号。虽然视频信号更复杂，但可以使用更宽的磁带进行保存，同时还可以录制音频。
世界上第一次录像带演示是由Bing Crosby公司于1951年11月11日进行的。包括BBC和RCA在内的其他公司也在50年代初开始尝试录像带技术。在电视的早期，广播节目的录制是通过一种叫做kinescope的设备进行的，这实际上是一个对着视频屏幕的电影摄像机。
第一台能够替代kinescope的商用录像机是由芝加哥的Ampex公司于1956年4月销售的。到同年11月，哥伦比亚广播公司（CBS）已经开始使用录像带播放预先录制的节目。录像带技术（VTR）在电视网络中迅速普及，因为磁带可以重复使用，而且成本远低于使用kinescope。
人们很快就开始设想家用录像带。卷轴式录音机已经在高端音频消费者中占据了一席之地。当然，视频也一定会有市场。第一个家用VTR系统叫做Telcan，它是“电视在罐子里”的缩写。它是由英国诺丁汉电子阀公司于1963年推出的。该设备极其昂贵，价格超过3万英镑（按通货膨胀调整后的价格）。
这是一个开卷式系统，只能录制20分钟的视频，而且只能录制黑白视频，因为当时英国只有黑白电视。不用说，这个系统并不成功。1965年，索尼发布了CV-2000，这是他们的第一个家用录像带系统。它比Telcan系统便宜得多，但也有同样的局限性。20世纪60年代，出现了新的磁带格式，更容易播放。
磁带被封装在一个盒子里，这意味着你不需要处理裸露的磁带。盒式磁带的概念被应用到录像带，并引入了几种录像带格式。索尼于1971年发布了他们的U-matic格式，飞利浦于1972年发布了他们的VCR格式。这些主要面向专业视频制作商。第一个家用录像带系统既不是来自索尼也不是来自飞利浦。它被称为Cartrovision。
Cartrovision设备是带有内置磁带播放器的电视机。你可以购买空白磁带来录制节目，也可以租用预先录制的电影，这是业界首创。预先录制的盒式磁带的设计使得它们不能在标准的Cartrovision播放器中倒带。Cartrovision播放器非常昂贵，售价为1350美元，约合9000美元（按通货膨胀调整后的美国美元）。
事实证明，这些磁带对湿度非常敏感，绝大多数磁带都在仓库里损坏。Cartrovision的销量低迷，公司在一年的时间内就倒闭了。今天，Cartrovision电视机极其罕见，对收藏家来说价值不菲。Cartrovision的想法并不坏。主要的电子制造商可以看到家用录像带播放器的益处。这最终引出了本集的主题。
1974年，索尼开始研发家用录像带系统，并在1975年发布了他们的系统，他们称之为Betamax。这个名字有两个含义。第一个是因为它是一个日语单词，描述了视频信号是如何记录到磁带上的；第二个含义来自希腊字母beta，它的形状看起来像磁带在机器中的物理运动方式。
第一批发布的Betamax盒式磁带长156毫米或6.1英寸，可以存储一小时的录像。大约在索尼研发Betamax系统的同时，日本的JVC公司也在研发他们自己的格式，他们称之为VHS（Video Home System）。JVC于1976年向公众发布了他们的系统。VHS磁带比Betamax磁带大，但它们可以录制两小时的视频，而Betamax只能录制一小时。
在有两个或多个竞争的技术格式的世界里，通常只有一个会存活下来。对于每个人来说，同意某种标准更容易，而不是让不兼容的格式四处漂浮，造成混乱。在这里，我应该谈谈围绕Betamax与VHS之争几十年来的传说。传说说Betamax是一款更优秀的产品，技术上比VHS更好，但无论如何它在市场上输了。
它和QWERTY键盘一起，被用来证明最好的产品并不一定能获胜。我在之前的节目中讨论过QWERTY键盘的问题，简而言之，QWERTY键盘实际上并不比其他键盘布局差。那么Betamax真的比VHS好吗？有一些非常有技术含量的论点可以支持Betamax。首先，Betamax的视频分辨率为233条水平线。VHS只有220条线。
从技术上讲，Betamax确实允许更高的视频分辨率。然而，233和220之间的差异非常小，以至于大多数人如果同时看到这两个系统运行，也无法分辨出区别。Betamax还提供了一种叫做Betascan的功能，允许高速向前和向后搜索图像。此外，Betamax磁带也更小巧、更紧凑。
因此，可以说Betamax在某种技术上是优越的。但是Betamax的技术优势被认为是微不足道或无关紧要的。考虑到Betamax领先了一整年，并且在技术上比VHS有一些优势，为什么最终VHS获胜了呢？最大的原因是第一代Betamax磁带只能录制一小时的视频。
如果你想录制电视上的体育赛事，你无法用一根Betamax磁带做到。你也无法在一根Betamax磁带上观看整部电影。当VHS磁带发布时，它们可以录制两小时的视频，这足以播放一部完整的电影，也足以录制大部分比赛。当谈到人们实际上想用家用录像机做什么时，VHS更好地满足了他们的需求。
此外，VHS的质量与广播电视几乎相同，因此几条额外的水平分辨率线并没有什么区别。虽然可以存储在磁带上的视频量可能是VHS最终获胜的最大原因，但这并不是唯一的原因。索尼将他们的系统视为专有格式。他们试图让日本国际贸易和工业部将Betamax作为整个行业的标准。
索尼将保留所有权并控制标准，然后将技术许可给其他公司。JVC认为开放标准更好，每个人都可以使用该标准而无需支付许可费。在这些格式上市后不久，就进行了更改以适应市场条件。索尼最终发布了一个运行速度较慢的Betamax版本，可以存储两小时的视频。然而，各公司开始发布可以在一盘磁带上录制四小时，最终六小时视频的VHS播放器。
人们对在磁带上存储更多视频的需求远大于对更高质量视频的需求。四个小时足以录制一场完整的橄榄球比赛，而Betamax做不到。由于VHS机器是由许多公司制造的，因此竞争也更加激烈。Betamax机器只由索尼和几家许可该技术的其他小型制造商制造。
到1980年，VHS在美国的市场份额为60%。到1981年，VHS的市场份额为75%，到1984年，其市场份额达到92.5%。由于VHS是一种更开放的格式，不需要许可，因此它得到了电影制片厂的更多支持。更多电影以VHS格式发行，有些电影根本无法以Betamax格式发行，因为它们太长了。
当录像带出租店开始激增时，它们倾向于选择更多人拥有的、并且有更多电影可供选择的格式。最终，VHS推出了新的改进版本。VHS-C是1984年发布的VHS的紧凑型版本，可以放入适配器中，在任何VHS设备上播放。Super VHS是1987年发布的更高质量的VHS版本。到1988年，索尼开始生产自己的VHS播放器。
尽管录像带格式大战在20世纪80年代初就基本结束了，但索尼从未完全放弃Betamax。1985年，他们推出了Super Betamax，1988年，他们推出了Extended Definition Betamax。索尼一直生产Betamax录像机直到2002年，并一直生产Betamax录像带直到2016年3月。今天，还有一些第三方公司仍在生产少量Betamax盒式磁带。
VHS是主要的视频录制平台，直到2002年DVD销量最终超过磁带销量。VHS的成功和Betamax的失败，并非技术优劣的决定，而是市场需求和策略的差异。人们并不关心旧的标清电视机上图像质量的细微差别。
他们想要的是录制和播放更长的视频。索尼试图控制和获利于整个Betamax生态系统，而JVC则使VHS生态系统开放，这也确保了VHS最终会获胜。