Trapped in a Social Safety Net
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1972年，联邦政府启动了一项计划，以支持最贫困的残疾和老年美国人。由社会保障管理局管理的补充安全收入计划提供每月支票，这是该国一些最弱势人群的生命线。SSI旨在成为强大的安全网和打击贫困的工具。但最近全国公共广播电台（NPR）记者约瑟夫·沙皮罗领导的一项调查发现，今天的现实却大相径庭。在今天的《星期日故事》节目中，沙皮罗解释了SSI过时的规定是如何使该系统难以运行，并使其受益人几乎无法驾驭的。贫困的残疾人和老年人表示，他们因试图改善生活而受到惩罚——例如存钱、结婚，甚至敢于有事业。 了解更多关于赞助商信息选择：podcastchoices.com/adchoicesNPR隐私政策</context> <raw_text>0 我是阿耶莎·罗斯科，这是《星期日故事》。当你想到社会保障时，你可能会想到一个退休的人，领取支票，你知道，依靠社会保障的固定收入生活。但社会保障包括广泛的计划，构成了美国的社会安全网，

从小我就知道一些大家庭或朋友的家人依靠这些月度支票，因为他们有残疾或孩子有残疾，或者他们没有多少钱，他们需要这笔钱才能生存。我妈妈实际上在80年代为社会保障工作，她帮助很多人获得这些福利。

今天，我们将关注一个支持残疾人和非常贫困的美国人的项目。它被称为补充安全收入（SSI），它服务于一些最弱势的美国人。全国公共广播电台记者约瑟夫·沙皮罗在过去一年中一直在报道这个项目。他最近在全国公共广播电台发表了一系列关于SSI的调查报道。

我们坐下来讨论这个项目的来龙去脉，他告诉我很多故事，包括一个关于63岁的费城女子凯伦·威廉姆斯的故事。

凯伦·威廉姆斯因为残疾无法工作。她正在努力支付日常开支，但她为她管理的那一点点钱感到自豪。我只是赚了一美元，不仅大喊大叫，而且让它尖叫。这就是我正在做的。我知道如何巧妙地运用金钱，储蓄，积攒等等。

但这还不够。她的一位医疗服务提供者告诉她有一个叫做SSI的项目。所以她申请了。她每月获得几百美元的月度福利，这让她松了一口气。它使她的生活变得更好。至少在一段时间内，它帮助她度过了难关。然后，这个项目变成了她的噩梦。这真的很累人。

今天在《星期日故事》中，我们将讲述一个旨在为穷人和残疾人提供安全网的项目，是如何反而让许多人陷入贫困的。更多关于记者乔·沙皮罗的调查，我们稍后回来。

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您正在收听《星期日故事》。我和记者乔·沙皮罗在这里谈论补充安全收入计划。所以，乔，告诉我关于SSI计划的情况。比如，它打算服务谁？

SSI由社会保障管理局管理。它以每月支票的形式提供经济援助，主要面向患有身体残疾的成年人，或者他们失明，或者他们患有精神健康障碍。一些支票发放给残疾儿童，也发放给65岁以上且非常贫困的人。好吧，你知道，我确实认识一些收入很少或没有收入的人，他们依靠这些支票来维持生计。

是的，这些SSI支票是该国一些最贫困人群的生命线。今年，平均SSI支票约为每月700美元。

这笔钱可以帮助人们支付日常开支、食物、租金、医疗费用，并且在大多数州，它使他们有资格通过医疗补助获得医疗保险。所以听起来它确实可以成为一个非常好的打击贫困的工具。但你领导了一项对该项目的全国公共广播电台调查，你发现了一个非常不同的现实。你称SSI为被遗忘的安全网。为什么？

是的。所以是一个被遗忘的安全网，因为SSI在1972年创建时是一个大胆而创新的项目。这可能令人惊讶，但这个想法始于理查德·尼克松总统。他提议用向贫困美国人提供有保障的基本收入来取代现有的联邦福利制度。他们将获得每月代金券，他们可以随意使用这笔钱。

尼克松得到了右翼和一些左翼的支持。但最终，他的计划失败了。只有一部分幸存下来，那就是向贫困、残疾和老年人提供每月支票。这是一个更容易提出的理由，因为这些人被认为是最“应该得到帮助”的穷人。这就是SSI的由来。

但在52年里，该项目在很大程度上被立法者和政策制定者遗忘了。它的规则仍然停留在40到50年前的标准上。好的，让我们仔细看看这些规章制度。我们应该从哪里开始呢？所以我发现的最大问题是。

要获得SSI，你的钱或财产数量有限制。这被称为资产限制。但这个数字来自另一个时代。它只有2000美元，与1989年相同。是的，以今天的美元计算，2000美元真的太少了。对。如果SSI的资产限制跟上通货膨胀，那么今天它将不是2000美元，而是10000美元。

因此，鉴于这些过时的指导方针，我想很多人会被踢出去，或者不得不生活在非常糟糕的条件下才能保持在2000美元的限制以下。是的。我听说了几十个因为遇到了2000美元的资产限制而遇到问题的人的故事。

你知道，获得SSI的人必须向社会保障部门报告他们拥有的所有东西，并让该机构监控他们的银行账户和收集收入数据。我和伊利诺伊州的一位男士谈过。他说他觉得自己被困在一个他告诉我的破旧公寓里，那里有老鼠，而且社区不安全。所以他开始寻找新的公寓。他攒钱付首付。

然而，社会保障部门看到了他银行账户里的钱，他已经超过了2000美元，它给他寄了一封信，说要将他踢出SSI。所以他停止了储蓄，而且再也没有搬家。我听说过一个屋顶倒塌的家庭。他们向朋友借了一笔小额贷款。社会保障部门将这笔贷款算作资产，这个家庭失去了他们残疾儿子的福利。

在纽约长岛，我遇到了彼得·布莱蒂。他驾驶拖拉机拖车，但是……

装卸这些卡车导致他神经受损。他的脚感到疼痛和麻木。他不得不停止工作。所以他多年来一直在努力争取获得SSI。他一直被拒绝，因为他告诉SSI他拥有某些东西。他们说，你摆脱了那个分时度假了吗？宾夕法尼亚州波科诺山脉的一周分时度假。我说，没有。他说，那就别再申请了。

我的案情工作人员就是这么告诉我的。别再申请了，因为你还有分时度假，你没有资格。就这样。祝你愉快。但莱蒂说分时度假毫无价值。他没用过，也卖不掉。我甚至不能把它送人。一个原因是他和他的前妻一起拥有它。

前妻。他只能卖掉他的一半股份，一年三个半天，而买下它的人需要和他前妻在同一周度假。我相信他前妻很好，但是，你知道，你可能不想和她一起度假。你知道我的意思吗？你必须……

和她一起解决这个问题。所以，我的意思是，这是一个非常奇怪的故事。我相信市场上有更好的分时度假产品。是的，是的。我听说了很多这样的故事，这些故事似乎违反常识。所以，我的意思是，这些故事，这些人真的在挣扎，真的需要这笔钱。他们因为这些技术问题而被耽搁了，这听起来几乎像是。

是的。我想告诉你凯伦·威廉姆斯的故事，她告诉我她知道如何挤压她的钱，让一美元大喊大叫。是的，是的。我喜欢这个。对吧？是的。她也遇到了资产限制的问题。这一切都始于她购买人寿保险单来支付自己的葬礼费用。我想确保我有保险。

这样我的孩子们就不必经历我所看到、听到和知道的一些事情了，你知道，那些不得不抵押房子、借钱、向人要钱的人。说实话，我希望在我离开这个世界的时候，

我希望体面地离开。她只是想为她的家人做正确的事情。我不想成为任何人的负担。这就是我购买保险单的原因。我去费城拜访了凯伦·威廉姆斯，她带我去了特里殡仪馆。它是西费城的一个固定设施。它服务了几代黑人家庭。

当一场葬礼结束时，我们遇到了殡仪馆馆长格雷戈里·伯雷尔。哦，耶稣。你好吗？上帝保佑。伯雷尔来到大厅与我们见面。他和威廉姆斯开始谈论过去几代黑人家庭如何很少有机会储蓄，但他们的父母和祖父母是如何攒钱来支付葬礼费用的。你知道，我在南方长大。

在南方，人们有寿险。我祖母过去常常把她的保险单钉在门上。

她会把钱放在这件小夹克里，每隔一周或两周，保险员来的时候，他会标记这本书并把钱拿走。有了这本书，这勾起了我的回忆。哦，我的天哪，是的，人们确实这么做了。是的。可能每周50美分，但他们有。这就是人们支付人寿保险的方式。

凯伦·威廉姆斯，她没有把信封钉在门上，但她攒钱来支付她的保单。然而，她不明白的是，她购买的是一种具有适度现金价值的保险单，她可以将其兑现1900美元。对SSI来说，这算作资产。是的，上帝。我们经常看到这种情况。2019年，

威廉姆斯收到社会保障部门的一封信，告诉她，你最好来我们办公室。在那里，一位工作人员告诉她，社会保障部门发现了那份保险单的记录。

加上她在银行存的几百美元。结果，她在过去两年里超过了资产限制约160美元。他们来找我，说，哦，你欠20000美元。20000美元？我的意思是，这对任何人来说都是一大笔钱。她现在确切地欠20385.85美元。

因为社会保障部门正在计算所有SSI支票，他们在两年内超过限额时每月向她发送的几百美元。它说她获得了超额支付，并且要求她偿还所有这笔钱，即使社会保障部门现在才发现这个问题。而且它

给了她30天的时间来偿还。我的意思是，很多人不会有20000美元。很多人在30天内不会有20000美元。对。这是不可能的。她没有那么多钱。你知道，在她失去SSI支票后，她不得不依靠她的孩子和朋友的帮助来维持生计。她在费城的社区法律服务中心找到了一位律师，帮助她挑战她从SSI收到的巨额账单。

最终，社会保障部门开始再次向她发送福利支票。它承认在处理她的案件时犯了一个技术性错误。社会保障部门表示将免除她欠的钱，但仍在从她的支票中扣除钱款。所以凯伦·威廉姆斯仍在与社会保障管理局作斗争。这真的很累人。我太累了。

受够了。我相信很多人都会放弃。它的影响是残酷的。这是凯瑟琳·罗米格。当我与她交谈时，她在华盛顿一家名为“预算与政策优先中心”的智库工作。今年早些时候，她去社会保障管理局工作，

她写过关于提高资产限制或完全取消资产限制的文章。我们知道储蓄是好的。我们知道我们可以利用储蓄来投资那些可以改善人们生活的事情，例如教育或安全稳定的住房。我们知道储蓄是必要的。然而，我们却禁止一些最贫困、最弱势的人这样做。

根据社会保障部门自己的报告，去年有六分之一的SSI领取者收到了超额支付通知。所以，这大约是去年只有一百万人领取SSI，被告知他们欠社会保障部门钱。

现在，我们确实联系了社会保障部门，我们与专员马丁·奥马利进行了交谈。他由拜登总统任命，实际上他刚刚辞职。但当我们交谈时，奥马利指出，他在过去一年中做了一些事情，试图让人们更容易申请SSI，也更容易遵守这些复杂的规则。以下是最荒谬的规则之一。如果你在SSI上，

并且假设一个家庭成员带你出去吃午饭，或者邀请你参加感恩节晚餐或圣诞节晚餐，你应该向社会保障部门提供这顿饭的收据，你吃火鸡的费用，你在圣诞节吃火腿的费用。社会保障部门应该然后

从你的福利支票中扣除这顿饭的费用。你甚至怎么能为这样的事情拿到收据？我的意思是，这太极端了。所以社会保障部门在今年9月刚刚结束了这项规定。人们普遍认为这条规则没有意义，应该取消。

你知道，对于很多事情来说，显而易见的解决方案是提高资产限制，因为它自1989年以来就没有改变过。而且通货膨胀一直在发生。为什么它还停留在2000美元，谁可以改变它？

好吧，不是社会保障管理局。专员奥马利告诉我们，他也认为资产限制早就过时了，需要提高。但这取决于国会。而且有民主党人和共和党人支持的立法，但它并没有取得很大的进展。好吧，我的意思是，如果它有，比如，两党支持呢？对。好吧，成本是一个很大的障碍。

社会保障部门的精算师估计，将资产限制提高到10000美元将在10年内为该项目增加近100亿美元。但像我们刚才听到的凯瑟琳·罗米格这样的政策专家认为，这是一个相当适中的成本，因为它将使系统运行得更好，更少的领取者会被踢出去，社会保障部门的工作人员将花费更少的时间来确定谁有资格，谁没有资格。

SSI只是一个小型项目。与我们听到社会保障时想到的相比，它微不足道，对吧？规模更大的退休计划。在社会保障管理局向美国人发送的所有每月支票中，SSI仅占4%。但运行SSI却占用了该机构整个行政预算的38%。

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我们回到了《星期日故事》，这里有全国公共广播电台记者乔·沙皮罗。废除婚姻惩罚！废除婚姻惩罚！阿耶莎，去年我去参加了一场反对残疾人所谓的SSI婚姻惩罚的抗议活动。如果这里有人认为残疾人不应该结婚，请现在说出来，否则就闭嘴。

这是帕特里斯·杰特。谢谢。杰特是一位来自新泽西州的残疾妇女。她穿着五颜六色的连衣裙和彩虹假发，她正在华盛顿特区国家广场领导一场婚姻承诺仪式。

但这并不是为了让人们合法结婚，真的。这是一场抗议活动，旨在引起人们对SSI婚姻惩罚的关注。并促进残疾人婚姻平等。因为SSI的资产限制使得结婚并仍然有资格获得SSI变得非常困难。记住，对于一个人来说，如果你拥有超过2000美元的资产，你将没有资格获得SSI。

这已经很低了。但对于已婚夫妇来说，资产限制只有3000美元。好了，我们开始了。我们现在将宣读我们的誓言。来吧！美国国会大厦在拥有一个大型红色和粉色鲜花心脏的舞台后面闪闪发光。重复我的话。我们想结婚。我们想结婚。

并且能够去看医生。能够去看医生。我们想结婚。想结婚。并且能够支付房租和账单。能够支付房租和账单。最终不会住在。不会住在。纸板箱里。纸板箱里。

根据赋予我的权力，我宣布你们在一起。你们可以亲吻、拥抱、击掌、握手、击拳，任何有效的方式。阿门。

所以，乔，如果人们不能结婚并仍然保留他们的SSI福利，他们会怎么做？好吧，我和大约36个人谈过。许多人告诉我的最悲伤的事情之一是，他们做出了痛苦的决定，让自己远离约会、爱情、浪漫，所有

这一切都是因为他们负担不起爱上某人并冒着失去SSI的风险。一位女士告诉我，她被迫与丈夫离婚，以便保留SSI资格带来的医疗保健。他们仍然没有结婚证就住在一起，但这甚至可能让他们在社会保障部门遇到麻烦。社会保障部门称之为“假装已婚”，即使他们没有合法结婚。

所以，即使他们在一起度过所有时间，他们仍然需要租用单独的公寓。当州级工作人员来访时，这位女士告诉我，她会把房子里所有她和伴侣的照片都拿下来。我的意思是，我不能。

我无法想象必须那样生活，并且需要对生活中最重要的关系之一撒谎，并且总是担心被抓住，或者，你知道，有人可能会告发你。这是你头上悬着的一件事。当然。我交谈过的人说，他们被剥夺了赋予其他人的权利。而且

让我们暂时退一步，自SSI于1972年创建以来，人们对残疾人的生活期望发生了革命性的变化。直到1975年，也就是SSI创建三年后，第一部法律才通过，保证残疾儿童可以上学。

在1990年颁布的《美国残疾人法案》之前，SSI几乎创建了20年，该法案禁止歧视残疾人，以确保他们可以与其他人拥有相同的抱负，完全融入美国生活。顺便说一下，这包括找到工作意义的权利。

我认为如果你有SSI，你就不能工作。这难道不是其中一件事吗？对。所以，明确地说，很少有SSI领取者能够工作。不到10%的人在工作。他们中的大多数从事低薪的兼职工作。但有些人确实在工作。SSI有关于工作的规定。这些规定也停留在另一个时代。

所以，SSI领取者在一个月内可以赚取的金额有限制。只有65美元。超过65美元一个月，SSI会减少他们的福利支票。他们每赚2美元，就会扣除1美元。所以实际上，这对美国一些最贫困的人来说是一种50%的税。

而这只是因为每月赚取超过65美元？我甚至不知道你如何每月赚65美元。我的意思是，那几乎没有钱。对。它完全过时了。阿耶莎，我想告诉你我遇到的另一个SSI领取者。

塔比·哈利。她患有脊髓性肌萎缩症，这会削弱她的肌肉和肺部。活到我这个年纪已经是一个巨大的胜利。她40岁。医学突破，新药使更长的寿命成为可能。所以我基本上是生活在一条细线上，我想能够活好每一天，你知道，能够做我想做的事情，那就是工作。

这对塔比·哈利来说至关重要。

哈利是一位软件工程师，负责开发和编码项目的团队领导。她是金融服务公司摩根大通的副总裁。好的，但是如果她有公司薪水，塔比·哈利如何获得SSI？对。好吧，她是极少数同时领取SSI但收入又太多而无法获得每月福利支票的人之一。呃，

所以她没有收到支票，但她需要保持SSI资格才能保留她的医疗补助保险。所以当塔米·哈利第一次开始工作时，SSI给了她豁免权。它从资产限制中扣除了她的收入，而且凭借她的收入，她像其他人一样缴纳所得税。好的，所以这不是关于她获得支票。她每个月都没有收到支票，但她需要医疗保健，这对她来说至关重要。对。

医疗补助是她唯一有效的保险。这是唯一支付她所需费用的医疗保险。哈利无法移动她的身体。她依靠艾滋病患者日夜协助她，帮助她移动胳膊和腿，洗澡，穿衣，吃饭。左手。

今年夏天，我去纽约市的公寓拜访了塔比·哈利，我看着她的个人护理人员花了大约10分钟的时间让哈利坐在电脑前。你能再移动一下毛巾吗？它会一直把它往下推。好了。这样更好吗？是的。谢谢。哈利的指尖放在一个大型触控板上，她可以控制电脑并运行她的会议。

约翰，你有没有把我们谈论的内容整理好？她说她的一些同事知道她有残疾，但几乎没有人知道她残疾到什么程度。医疗补助支付她的艾滋病患者、电动轮椅和药物费用。没有其他保险会这样做。但她只有在保持SSI资格的情况下才能获得医疗补助资格。

这对哈利来说已经运作了19年了。但今年早些时候，她的医疗补助没有像往常一样续签。她在医疗补助办公室没有得到回复，所以她去了社会保障部门。在那里，她说，一位个案经理告诉她，好吧，你为什么不重新申请SSI呢？然后社会保障部门给她寄来了一封拒绝信，说她赚的钱太多了，没有资格获得SSI。就像我的基础正在崩溃一样。

我的医疗费用非常高。每年几十万美元。那你不希望我工作吗？因为我可以成为摩根大通的副总裁。作为摩根大通的副总裁，我缴纳了很多税。或者我可以不工作，只领取钱。

这就是哈利所说的社会保障部门的工作人员建议的，让她停止工作，让她退休，改领残疾福利。所以基本上塔比的论点是，看，如果我工作，我实际上是在为我正在使用的这些项目缴税。但这听起来像是系统的设置方式不同。

它更倾向于让她只领取她需要的数十万美元，实际上是数百万美元的护理费用，而不会成为她想成为的人，那就是社会中纳税的成员。

没错。我们的福利制度，它的建立是为了照顾人们，而不是帮助他们获得他们需要的支持，以便他们能够独立生活，像塔比·哈利一样在自己的公寓里生活，并且拥有工作和事业。今年夏天，哈利在她上诉SSI的决定期间休假，她现在正在获得福利。

但没有任何迹象表明SSI会改变主意。她担心自己很快可能会住进疗养院。对于需要数小时护理的人来说，这是唯一的选择之一。医疗补助，他们会为此付费。所以你已经说过有一些方法可以修复SSI。但在特朗普政府中，我们可以期待什么？

好吧，我认为引人注目的是，现在民主党和共和党、残疾人团体，当然还有大企业、美国商会、摩根大通（Tabby Haley 工作的地方）等大型银行以及微软等公司都广泛支持改革。他们想要残疾员工。但是，我一直在撰写的改革在新的特朗普政府中似乎不太可能发生。

社会安全网将成为预算削减的目标。最重要的是，SSI 中的残疾人和老年穷人没有政治权力。他们依赖于 52 年前为他们创建的计划。然后，该计划及其参与者被遗忘了。因此，他们只能设法绕过所有这些陷阱、荒谬之处以及 SSI 过时且过于复杂的规章制度带来的侮辱。乔，听到所有这些只是努力生活并尽其所能的人的故事，真的很有力量。我真的很感激。我也很感激你，阿耶莎。谢谢。

本期《星期日故事》由贾斯汀·严制作。它由珍妮·施密特编辑。克韦西·李掌握了这一集。星期日故事团队包括安德鲁·曼博和我们的高级主管制作人莉安娜·西姆斯特罗姆。艾琳·诺古奇是我们的执行制片人。我是艾莎·罗斯科。Up First 将在明天回归，为您提供开始新一周所需的所有新闻。在此之前，祝您周末愉快。

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