BONUS AUDIO: "The Beast of Boredom" by Richard R Smith
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收听带有音乐和音效的完整版本：https://shows.acast.com/auditory-anthology/episodes/the-beast-of-boredom-by-richard-r-smith"The Beast of Boredom" by Richard R Smith -- from "Infinity" magazine April 1958.</context> <raw_text>0 灯光亮起，雪花飘落，城里洋溢着善意。这只能意味着一个东西，彩带飘扬。人们举行派对，到处都是丑陋的毛衣，袜子小心地挂在壁炉边。这只能意味着一个东西，彩带飘扬。

巨无霸肋排来了。在参与活动的麦当劳，限时供应。攀登麦金利山可能会很孤独，所以为了娱乐自己，我去了ChumbaCasino.com。在Chumba Casino，我可以免费玩数百款在线赌场风格的游戏，例如在线老虎机、宾果游戏、slingo等等。此外，我还获得每日登录奖励。太可惜了，在这里，我没有人和分享我的兴奋。

理查德·R·史密斯著的《无聊的野兽》。发表于《无限》杂志，1958年4月。死运河边缘的小屋伪装得如此巧妙，他差点就错过了它。他希望自己没有被发现，于是趴下，穿过泥泞朝门爬去。

距离并不长，但他用胳膊肘和膝盖寸步难行，脸贴着恶臭的泥巴，感觉像一英里那么远。当他爬行时，他苦涩地反思，人类的大部分真正伟大的成就最终都以战争告终。哥伦布横渡了大西洋，结果却与印第安人爆发了战争。人类发明了原子能，却用它杀死了数百万人。

他们最新的成就是太空飞行的奇迹，而它的结局，也以战争告终。就他个人而言，他不相信他们有理由与火星人作战。如果他们不想让任何人入侵他们的星球，那么地球人有什么权利强行闯入呢？他们可以帮助重建垂死的火星文明的流行理论，当数百万人在这个过程中被杀害时，似乎并不十分合乎逻辑。

如果火星人是独立的种族，想坐下来看着他们的文明崩溃，为什么他们不应该拥有这种特权呢？当他离门只有几码远时，他抛开了自己的哲学思想。他跳起来，跑到小屋里，尖声大叫，目的是暂时用恐惧使敌人瘫痪。

当阴影中有什么东西移动时，他本能地举起了步枪，当他的眼睛适应了昏暗的光线时，他感到胃里一阵恶心。躲在阴影里的瘦弱的外星人更像是一堆可怜的破布，而不是敌人。颤抖的手举起了一个物体，三件事发生得如此之快，以至于它们似乎同时发生。火星人的骨瘦如柴的手指在物体上移动，灼热感划过他的大脑，

他意识到那一定是一种武器，于是扣动了步枪的扳机。当尖锐的枪声在他耳边停止回响时，他检查了仍然一动不动的尸体，发现自己错了。那个物体不是武器。它是一个直径六英寸、镶嵌着珍贵宝石的金属球体。火星人把它作为交换他生命的代价。

他十四层楼的公寓窗户开着，微风吹拂着他脸上的汗水，他用刀工作着。他之前已经从金属球体上取下了四颗宝石，但他这次选择的这颗大红宝石似乎嵌得更深。刀片滑了一下，划破了他左手的掌心。他诅咒着这件神器和所有的火星人，愤怒地攻击着红宝石，当他把它取下来时，他满意地哼了一声。

红色的宝石滚过桌子，掉到了地板上。他小心翼翼地捡起它，好像它是一件易碎的玻璃制品，把它放在阳光下，看着无数的刻面像一个单色万花筒一样闪闪发光。它是所有宝石中最大的一颗，价值不菲。他手上的剧痛提醒了他伤口，他去了浴室。仔细清洗伤口后，他涂上了碘酒，正想找绷带时……

红宝石滚过桌子，掉到了地板上。他吓了一跳，向后跳去，打翻了椅子。一秒钟前，他还在地浴室，现在却在桌子旁。失忆？他不记得自己是怎么回到客厅的，虽然他认为自己已经涂上了碘酒，但他却看不到任何碘酒。他去了浴室。红宝石滚过桌子，掉到了地板上。他又坐在桌子前，没有任何离开浴室的记忆。这件事发生了两次。

他把球体拿到窗前，仔细检查，发现红宝石原来所在的地方现在有一个穿过金属的开口。当他把它放在某个角度时，他看到了里面错综复杂的线路和微小的机构。

他和火星人打了两年仗。他穿越了他们红色的沙漠，爬过他们巨大的死运河的泥泞底部，走过他们古代城市的遗迹，并听说了关于伟大的火星帝国的传说，这个帝国在几个世纪中慢慢地崩溃了。他记得关于火星时光机的传说，他欣然接受了这个事实。他手中的物体是一个时间陷阱，一个古老的、复杂的、科学的诱捕装置。

火星人知道自己会死，并故意计划了他的报复。也许这台机器不够强大，无法把任何人带到遥远的过去或未来。这就能解释为什么他没有用它来逃跑，但它显然足够强大到可以用作陷阱，也许它几个世纪前甚至就是为此目的而设计的。取下红宝石启动了它。

“具有讽刺意味的是，”他反思道，“他费了这么大的力气和代价把东西从火星偷运到地球。这些宝石价值不菲，他从未想到过这个金属球体可能有什么作用。事实上，他把一个巧妙的死亡陷阱偷运回了地球。”想到这里，他不禁打了个寒颤。红宝石滚过桌子，他又一次坐在火星神器前。

他的眼睛再次聚焦在滚过桌子的红宝石上。就像魔术师表演中的东西一样，他从窗户附近消失了，又出现在椅子上。和以前一样，他手上的伤口疼痛难忍，但这次他忽略了它，继续盯着手表。是东部标准时间11点45分。红宝石滚过桌子，

他的眼睛不再盯着手表，但他记得指针指向11:55，现在又回到了11:45。他被困在一个只有十分钟的时间段里。他颤抖着点燃了一支香烟，试图冷静地思考。时间陷阱有什么危险？他没有感到任何身体上的痛苦，到目前为止，陷阱只给他带来了一些小小的不便。

他在十分钟内所做的一切，当他被抛回过去时，都会被神奇地取消。他把手上的伤口涂上了碘酒，但碘酒却消失了。他走到窗前，但在下一个循环开始时，没有任何意识的感知，他又发现自己坐在椅子上了。但是时间移动怎么会伤害他呢？而且只有他意识到这个陷阱吗？

他打开电视，在接下来的几个循环中观看新闻播音员。不久，他就确信只有他意识到重复的时间间隔。新闻播音员代表着世界上所有人，如果他知道自己已经读过同样的新闻十几次了，他的表情就会有所改变。他回忆起火星人如何用手指触摸球体，以及他如何在头脑中感受到灼热感。

该装置显然是根据他的神经模式调整的，所以只有他才意识到这个陷阱，或者只有在一定有效半径内的人，例如50英尺，才意识到重复的时间间隔。尽管他一直相信关于时光机的传说，现在他也有了证据证明它们的存在，但他仍然难以理解它们的操作。

他听说过这样的机器只集中在放射性物质的少数几个原子上。通过从时空连续体本身汲取能量，机器成功地将这些原子在时间上向前或向后推进。由于这影响了整个概率流，所有物质都被迫跟随它们穿过时间流。他无法完全理解这个概念，但他意识到自己必须做些什么，

在接下来的几个小时的循环中，他试图决定采取什么行动。他回忆起火星人的传说，关于一个特别恶毒的罪犯是如何被类似的机器惩罚的。不幸的人被扔进一个充满狮类动物的坑里，然后，通过重复时间间隔，他被反复遭受同样的死亡一千次。

就他自己而言，他并没有处于任何身体危险之中，但他知道有一个敌人正在向他逼近，一个像任何狮子一样肯定能杀死他的敌人，那就是无聊。如果他屈服于无聊，只是经历无尽的时间循环，那就像在一个房间里坐上几周、几个月或几年一样。这将等同于单独监禁，最终会让他发疯。

所以有两种可能性：他可以试图破坏机器，或者等待机器自行磨损，并在等待的同时对抗无聊。他很快就决定应该等待机器停止运转。如果外星装置真的从时空连续体中汲取能量，那么篡改它将是危险的。当处理如此巨大的能量时，一个错误的举动可能会造成灾难性的后果，也许这正是那个老火星人计划让他做的事情。

另一方面，一台机器似乎不可能永远运转。在他等待的时候，应该有很多方法可以让自己保持忙碌和精神充沛。他开始阅读公寓里散落的杂志。只有一段时间可以阅读几页，但他在每个循环中都会在心里记下页码，当下一个时间间隔开始时，他将杂志翻到那一页继续读下去。红宝石滚过桌子，

当他回顾过去时，之前的循环似乎像永恒一样漫长。他已经从头到尾阅读了每一本杂志，观看了每一个电视节目，并无数次收听了每一个广播节目，直到他把它们一字不落地背了下来。他已经在报纸上做过几次填字游戏，探索了公寓里的每一个角落。他已经没有更多的想法了，所以他试图睡觉。

他知道这是没用的。在每一个十分钟的时间间隔内，他都有时间从椅子走到沙发，闭上眼睛，放松身体。但是，就在他即将入睡的那一刻，他总是会发现自己又回到了那张令人厌倦的熟悉的椅子上。他希望自己会感到疲倦并能够入睡，但最终意识到这是不可能的。

由于机器影响了时空连续体，时间上相同的十分钟间隔总是重复出现，空间中的所有物质都与循环开始时完全一样。他的身体在最初循环的开始得到了恢复，它将永远保持同样的状态。他不会变老，他不会感到饥饿，他也不会感到身体疲倦。

为了克服无聊，他使用了厨房里的一瓶威士忌。经过几次尝试，他沮丧地发现，有很多方法可以让他因狂饮而严重生病，但不可能在十分钟内喝醉。他经历了无尽的循环，凝视着空荡荡的空气，开始胡思乱想，他知道自己正处于精神错乱的边缘。

如果他输掉了与无聊的斗争，他不妨尝试另一种选择。打破机器，并希望它不会在他面前爆炸。他拿起一把长刃刀，攻击球体内部的小型机构。他探测、扭曲和猛戳，但它们似乎坚不可摧。他愤怒地把它放在水下，希望如果存在任何电路接触的话，水会短路。

当那不起作用时，他用锤子敲打它，踢它，把它扔到房间里，最后，把它从窗户扔下去。它从十四层楼下的人行道上弹了起来，引起了人们的注意，但几分钟后，他又一次坐在椅子上，看着那令人作呕的熟悉的红宝石，因为它滚过那令人作呕的熟悉的桌子。他盯着电话看。

如果它能响起来就好了。如果有人打电话给他，打破这种单调就好了。但这不可能。在每个循环的开始，所有物质和事件都与之前完全一样。电话。他可以用它来打破单调。他可以打电话给所有他的朋友。他给所有朋友打了电话，并与他们进行了无数个总共持续数天十分钟的通话。他

因为他们总是没有意识到之前的循环，所以他重复的电话从未惹恼他们。有时他会告诉他们时间陷阱的事情，但这超出了他们的理解能力，他们总是认为他喝醉了。所以他学会了不要再提它。当他厌倦了和朋友们聊天后，他从电话簿的前面开始，开始拨打每一个名字。

他与他从未见过的女孩约会，记住精彩的推销词，并销售不存在的真空吸尘器和汽车。有时他假装是测验节目的主持人，当有人回答了一个难题时，他告诉他们他们刚刚赢得了一美元。他收到的各种反应很有趣，打破了单调，但几天后，即使是这也会变得无聊。

他试图离开酒店的14层，但发现电梯服务员当时不在岗位上。尽管他在无数个循环的开始跑到电梯前，并按下向下按钮，但在十分钟内指示针从未移动过。他使用走廊尽头的楼梯，希望能到达另一层楼并遇到某人。看到某人或与某人亲自交谈将会极大地打破单调。

但他发现13层和15层是无法进入的。通往楼梯的那些门推不开，也没有把手可以向外拉。嘿，我是瑞恩·西克雷斯特。玩Chumba Casino真是太刺激了。也许这只是一个简单的提醒，只要有一点运气，任何事情都是可能的。

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显然，酒店管理层使用这种方法来防止窃贼轻易且不被察觉地进入公寓。

任何人都可以离开一层楼，使用楼梯到达酒店大堂，但任何想从大堂去某一层楼或从一层楼去另一层楼的人都被迫使用电梯。他诅咒着他的厄运，坐了几个小时，想知道自己能做什么。他被限制在连续但独立且相同的时间间隔内，这也是一种有效的物理限制。十分钟的时间不够他离开酒店的那一层楼。

他现在把无聊视为一个丑陋的怪物，潜伏在他周围的每一个地方，等待着，等待着以不活动的尖牙抓住他。他渴望看到另一个人，试图进入其他公寓。那一层楼有五个，但只有他旁边的那一个似乎有人居住。当他敲门时，没有人回答，但他把耳朵贴在门上，听到微弱的流水声。

无论住客是谁，他或她都在洗澡，无论他敲得多用力都听不到。这让他很生气，因为公寓离得这么近。如果他能以某种方式联系到这个人，如果他或她能在每个循环开始时都能被联系到，并且是一个有形的个体来帮助他对抗无聊，而不是电话里的声音，电视屏幕上的图像，或他窗外十四层楼下的一小点人。

通过打电话给酒店前台，他得知一位名叫玛丽·杰弗斯的女人租了1403号公寓，他在电话簿里找到了她的电话号码。拨通号码后，几分钟后她接电话，他如释重负。电话铃声显然足够大，可以穿透淋浴的声音，而他敲门的声音却不行。“‘玛丽·杰弗斯？’”他问道。“‘是的。’”“玛丽，你是大学毕业生吗？”

“是的，你是谁？你为什么要问？”“我是警察。这很重要。你毕业于哪所大学？”他知道这是一个获取信息的拙劣伎俩，但他打了他一个措手不及，她回答说：“特拉华大学。”他挂断了电话，等待下一个循环。再次拨通号码，他说：“玛丽，我是哈里·奥格登。”

由于时间陷阱的性质，她不知道之前的谈话，她对陌生声音的自动回答是，“‘奥格登？你一定是打错号码了。我不认识那个名字的人。你不记得了吗？我和你在特拉华大学上学。我记得你。你有一头金发，而且——’”“不，是深褐色。”挂断电话，他等待下一个循环，再次拨通号码，说，“‘玛丽，我是哈里·奥格登。’

“奥格登，你一定是打错号码了。我不认识那个名字的人。你不记得了吗？我和你在特拉华大学上学。我记得你。你是个深褐色头发的人，大约130磅，嗯，没那么多。”通过打几十次电话，他利用这个系统了解了越来越多的关于玛丽·杰弗斯的信息，直到最后，他了解得足够多，可以在几分钟内说服她，他是一个她已经忘记了的大学时代的朋友。

他在持续数周的各种循环中与她交谈。他开始感觉她像个朋友，并且渴望亲眼见到她。看到任何人都会对打破单调产生奇迹般的效果，而她是唯一可能的人选，因为其他公寓都是空的。“‘我的公寓就在你隔壁，’”他在一个时间循环中说。“‘我能过来吗？’”“我还没穿衣服，”她回答道。“‘我正在洗澡。给我点时间穿衣服。’

他看了一眼手表，发现那个循环只剩下四分钟了。他绝望地意识到，她没有足够的时间穿衣服。他所有的努力都白费了。十分钟的时间不够他打电话给她，完成精心记住的例行公事，说服她他是一个老朋友，等待她穿衣服，然后打开她公寓的门。十分钟内做不到。

无聊就像一只饥饿的野兽，在他耳边咆哮着沉默，而他经历了几个连续的循环。沉默。当他环顾公寓时，它似乎在他耳边回响。它似乎在低语说他输掉了决斗。火星人的陷阱正在起作用。他会坐着等待，思考，无尽地思考，直到那些想法变得疯狂，他发疯了。

然后火星人就会报复。因为疯狂是一种行走的死亡。他做出了一个决定。他合法地与无聊作斗争，并用尽了他能想到的每一种方法。如果没有更多的合法方法，那么他将非法地与无聊作斗争。无论他做什么，警察都无法在十分钟内找到他。

在下一个循环开始时，他拨打了玛丽·杰弗斯的电话号码，把听筒放在桌子上，跑过房间，爬过窗户。他窗下方的石质窗台不是很宽，但他沿着它寸步难行，到达了1403号公寓的开着的窗户。爬过窗户，他看到玛丽·杰弗斯用一只手拿起电话听筒，另一只手试图擦干自己。她说：“你好。”

她的背对着他，但他注意到她用毛巾不太熟练。水从她的身体滴落，在她脚周围积成一个小水坑。他咧嘴一笑，说：“你好。”她转过身来面对他，扔掉了电话听筒，她深褐色的眼睛睁大了。“哈里·奥格登，”他说。“还记得吗？”

在他提出这个问题的同时，他知道这是一个愚蠢的问题。时间陷阱只是他自己的陷阱，只有他才意识到所有重复的循环。她不知道他们之前的所有谈话，他现在对她来说是个陌生人。她退后一步，发出一声尖叫。这并没有打扰他。对他来说，这是音乐。打破他奇特世界寂静的声音。用来对抗无聊的武器。

他反思道，他会多次去1403号公寓。红宝石滚过桌子，掉到了地板上。他从地板上捡起红宝石时笑了。他估计自己以十分钟为间隔生活了二十多年，因此这个陷阱不是一个死亡陷阱。他发现了无数对抗无聊的方法，他知道自己永远不会屈服于它以及随之而来的疯狂。

他利用石质窗台和打破窗户进入其他公寓。在里面，他一共找到了数百本书，一副他用来从窗户观察大量新事物的双筒望远镜，一台他用来写书的打字机，虽然从未完成过手稿，一套国际象棋，一副纸牌，爱好，

还有许多他尚未探索的可能性，他意识到火星人给了他一份珍贵的礼物——额外的生命。一台机器能够连续运行二十年似乎令人难以置信，但古代火星人在建造没有活动部件的装置方面是专家。他对科学知之甚少，但他可以模糊地想象一种时空连续体的通道，红宝石的移除打开了这个通道。

也许在十分钟的时间里，预定的能量通过通道，并以某种方式和一种力量作用于放射性物质，将一些原子在时间上推回到能量不存在的点，从而建立了循环。有了活动部件，机器就不会连续运行二十年。某些东西会坏掉，

即使没有活动部件，机器也不会永远运行。材料本身迟早会恶化，或者从时空连续体流过它们的能量会逐渐使它们解体，无论它们多么坚固。但只要装置运行，他就会活下去，不会变老。如果它运行一百年，他就会活一百年。红宝石滚过桌子，掉到了地板上。他揉了揉酸痛的脑袋。

他以十分钟为间隔生活了大约三十年，但头痛在过去一年开始并加剧，很难回忆和欣赏他所做的一切。红宝石滚动了。他活了多少年？五十年？一百年？

他再也无法计算了，甚至很难思考更简单的事情。他的脑海里充满了记忆，数百万，数十亿，数万亿个无尽的、无数的记忆，没有任何睡眠来放松他的大脑，根本没有休息。红宝石。他不再在公寓里走动，而是在每个循环中都坐在椅子上，看着红宝石无休止地滚动。

记忆就像他脑海中一种压倒性的、麻痹性的重量。这种重量越来越大，他杀死的那个老火星人将会报复他。他意识到这台巧妙的机器不仅仅是一件礼物或一个死亡陷阱。它是一台酷刑机器。一台将运行几个世纪的酷刑机器。

一台会逐渐压垮他的思想并用纯粹的记忆重量杀死他的机器。他尖叫起来。灯光亮起，雪花飘落，城里洋溢着善意。这只能意味着一个东西。巨无霸肋排来了！

人们举行派对，到处都是丑陋的毛衣，袜子小心地挂在壁炉边，这只能意味着一个东西

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