布丰带头的“美洲退化论”
布丰不只是个热爱动物的散文家，还凭借数学方面的成就当选为法国皇家科学院院士。他最知名的著作是44卷的巨著《博物志》，内容介绍自然界万物，动物、植物、人类、地理、天文都在其内，被誉为科学、文学、艺术相融合的经典。
《博物志》在欧洲作为启蒙时代的代表作影响深远，为后世拉马克、达尔文的进化论思想奠定了博物学基础。但囿于所处时代，布丰的观点在今天看来较为片面。例如，布丰认为存在完善的物种和退化的“劣质”物种，而且，生物“退化”是环境影响的结果，是因为大气和土壤中存在着某些物质让生物衰退。
他用于支撑这一观点的主要例子，来自大洋彼岸的美洲。布丰总结道，美洲没有亚欧大陆和非洲大陆所拥有的大象、骆驼、河马、狮子等庞大的动物；美洲的本土动物，例如树懒，又小又无能，如果和更“高级”的动物及人生活在一起，很快就会被消灭。即使是新旧大陆都具有的四足动物——熊、鹿、狼等，美洲的熊和狼的个头也更小，鹿的角更短。因此，这片新大陆的自然环境是“乏力”的。
布丰进一步认为，在“乏力”的外在环境影响下，欧洲殖民者引入的牲畜即使在美洲能够繁殖，后代也会逐渐发育不良。
杰斐逊开始了他寻找巨大物种之旅……
他找到了什么呢?
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