企业成长的根本动力是竞争。熊彼特认为，竞争本质上是一个动态过程，竞争的胜者成长，败者衰退。竞争通过产生外部的不均衡对企业形成压力，要想生存，企业就必须通过创新谋求更多的收益。因此，竞争→创新→成长是企业成长的外部机制。
