这是一本瑞典现象级的畅销书，它是一位记者的处女作，却一举拿下瑞典最大的文学奖——奥古斯特奖的最佳非虚构图书，然而，这本书和鳗鱼一样，是一本难以被定义的奇书。
作者一边讲述鳗鱼在科学史中留下的谜团，一边展开文学、艺术和宗教的思考。有科普、有通识、有故事、有哲思，却没有最终的解答。
公元前4世纪，亚里士多德曾花费大量时间对鳗鱼进行解剖和观察，却得出鳗鱼是从淤泥里无中生有而诞生。
19岁的弗洛伊德刚刚踏上生物学研究，是一个富有野心的研究者，他把自己关在实验室，解剖了400多条鳗鱼，想要找到它的睾丸，了解它的繁殖方式，最终却不得不沮丧地承认：“我折磨着自己和鳗鱼，结果却是徒劳。”
或许正是解剖鳗鱼的失败，也使得弗洛伊德离开了纯自然科学领域，转而投入精神分析。作者戏谑到，“他想了解一种鱼类的性行为，却充其量只是在人类自身的性行为方面有所发现。”
“鳗鱼的神秘，也是人类身上的神秘。独自在世界上寻找自己的位置，这也许是人类所有经验中最终极、最普遍的经验。”
“不知道自己身世的人，在某程度上总是会失去方向。如果我们不知道自己来自哪里，我们也就不知道自己要去哪里。离家和回家遵循的是同样的路线。”
“我一直以为他和我在一同延续一件远在我俩出生之前就已经开始的事情。他为我做这件别人为他做过的事，我们在溪边的那些夜晚，构成了一种跨越时间、跨越代际的延续。就像一种仪式一样。”
