至元八年，蒙古人兴建元大都的过程中，刨开了一座有着170年历史的辽代白塔，在地宫里发现了佛舍利和大量的法器。这次意外发现，引来了忽必烈的亲自检视，并邀请尼泊尔的大匠师阿尼哥，在白塔之外又修建一层白塔，用厚重的墙壁把辽代白塔包裹在内，更好地保护地宫里的神圣遗物 —— 这就是如今中国最古老的藏式佛塔，白塔的由来。
之后的几百年里，白塔之外的世界经历了沧海桑田的变化：塔外的寺庙首先在元末的天火中被夷为平地，就在同一年，明军攻占了大都；到了明代，紧邻白塔的皇家道观“朝天宫”拔地而起，似乎预示一个全新的信仰时代，然而这座庞然大物很快在另一场大火中陨落，伴随它一起陨落的，还有整个大明王朝；到了清代，出于怀柔蒙古、西藏的目的，有着浓郁藏传佛教色彩的白塔再一次受到重视；1937年的 “七七事变” 期间，北京市民罗德俊写下一封手书，记录了日军的暴行和北京生灵涂炭的惨状，藏在白塔缝隙之中，这封书信在1978年修葺的过程中，又重见天日。
如今的阜成门内大街车流滚滚、行人匆匆，新的生活，覆压在过去的生活之上，组成了我们熟悉的世界。今天我们要进入白塔寺的山门，首先要通过一条向下的斜坡，这是因为数百年的城市发展，致使地坪抬高了1.2米。想必每一段历史、每一个时代，都有属于自己的地层。古都的岁月沧桑，就压缩在厚度1.2米的泥土之中。而白塔就像一个静止的时间胶囊，默默见证了人世间无数的兴亡起落。
本期节目，我们邀请艺术史和考古学专家李纬文老师，一起从墙缝中、地层里、以及文献的字里行间里，寻找类似白塔这样穿越时空的坐标，穿透北京层层叠叠的历史结构，解读古都真正的奥秘。
内容包括：**
04:12 北京、西安、洛阳…古人为何不断在这些城址建都
13:04 首都的弥散：多个都城共存恰是古代中国的常态
18:07 风水和王气的科学解释：资源循环与城市寿命
31:05 北京简史：从蓟城到新中国首都的沧海桑田
36:15 王朝会更迭，建筑会损毁，但城市的肌理长存
46:58 遗痕：矗立的白塔和消失的朝天宫
58:39 变形：隆福寺皇家香火院的陨落和商业空间的崛起
80:14 语讹语，名初名，“京师人尤其狡猾”的心理动机
85:21 庆寿寺双塔：长安街上的违章建筑
87:41 “长安街”作为中华第一街却不是笔直的
94:21 消灭古迹的不是贫穷，而是革故鼎新的冲动
114:46 为什么文物保护不能是审美问题？
123:12 作为文化现象和心理暗示的“大院”影响深远
133:14 城市的本质是妥协
