1918年，第一次世界大战中的各交战国已近强弩之末，一种致命的流感病毒突然席卷全球。根据最新数据测算，当时全球人口（约18亿人）的三分之一曾感染这个病毒，估计总死亡人数是5000万，悲观说法是一亿。此后全世界几乎所有的甲型流感（禽流感病毒除外，如H5N1和H7N7）都是1918流感病毒的后代，包括漂移型H1N1、重组型H2N2和H3N2。由于当年特别的政治社会原因，这次全球性疫情被称为“西班牙流感”。
本期节目，以一本将于4月出版的新书《苍白的骑士：西班牙流感如何改变了世界》为线索，追溯了这场大流行病暴发的三种起源论（美国、法国、中国）、在世界各地的发展以及相互之间的关联，进而探讨了其对全球政治秩序和历史进程，后代人类健康状况，各国公共卫生体系，以及文学和艺术领域的深远影响。这场世纪灾难给人类个体带来的影响同样巨大，它改变了无数个人和家族的命运，包括在美国纽约州一个姓特朗普的家族。但最重要的启发，还是其与当下新冠病毒的比照印证，正如本书译者所言“我总是不由自主地将历史和现实进行对比。两场大流行，相隔时间超过一百年，人类社会已经发生了翻天覆地的变化。但是，在面对这种席卷全球、为祸全人类的传染病时，人们的表现仍具有很多相似之处。其中的勇敢和良善让我们为人性固有的美德而骄傲，而那些无知与无措又让我们感慨人在大自然面前的卑微和渺小。”
本期嘉宾：
祁长保：《苍白的骑士：西班牙流感如何改变了世界》译者
陈旭泽：本书策划编辑，社会科学文献出版社编辑
主持人：
戢二卫
片头曲：肖斯特克维奇D小调大提琴和钢琴奏鸣曲 作品40
大提琴演奏：Mstislav Rostropovich
片尾歌曲：When October Goes (Inger Marie Gundersen)
